La Guerra Federal

La Guerra federal fue un enfrentamiento militar entre tendencias conservadoras y liberales en Venezuela en el siglo XIX (1859 - 1863), está considerado el enfrentamiento bélico más largo y más costoso para Venezuela tras su independencia.

La Guerra Federal, la cual también es conocida como la Guerra Larga, Revolución federal o La guerra de los Cinco Años.

En el comienzo de la guerra fue los primeros alzamientos ocurridos contra el recién instaurado gobierno de Julián Castro. Luego de la separación de la Gran Colombia Venezuela buscaba mantener los privilegios de las elites dominantes durante el tiempo de la Colonia.

Para el año 1842 comenzó a sentirse una crisis económica en el país que provoco el empobrecimiento de los pequeños y medianos propietarios de tierras lo cual genero un principal antecedente de la Guerra Federal.

El componente social de la Guerra Federal es quizá el más complejo e importante de ser analizado pues, pese a que con él con Grito de la Federación se produjo la irrupción en el escenario venezolano de la hueste llanera, la dirección política de la insurrección, especialmente después de la muerte de Ezequiel Zamora, fue desempeñada por terratenientes, capas sociales de la burguesía urbana y caudillos militares ideológicamente aburguesados.

El programa de Zamora exigía a la abolición de la pena de muerte, la prohibición perpetua de la esclavitud y el sufragio universal combinado con el principio alternativo de gobierno. Es por esto motivo, que algunos historiadores señalan que más que una insurrección campesina, la Guerra Federal significó un renovado intento de fusión entre dos realidades sociales y raciales, blancos contra razas mezcladas, en el marco de una Venezuela cuya economía se basaba en la producción agraria.

Los protagonistas de la guerra federal fueron los generales Ezequiel y Julián Crisóstomo Falcón, por el lado liberal, y José, por el bando del gobierno conservador. Zamora y Falcón fueron seguidos por las masas populares.

Causas

Entre las causas de la Guerra Federal se encuentran, el reparto desigual de las tierras y la ganadería, estaban en manos de unas cuantas familias de caudillos militares que habían luchado en la Independencia, la miseria en la que vivían alrededor de 15.000 libertos que, al no encontrar trabajo, habían regresado como sirvientes a las casas de sus antiguos amos o deambulaban por distintas partes del país en situación de miseria, las prédicas de los liberales sobre la igualdad social, en contra de la desigualdad que se manifiesta por todas partes. Esto colocaba al pueblo contra los conservadores y los propietarios de grandes haciendas y hatos, la crisis económica de 1858 tanto a nivel nacional como internacional.

Como reflejo de esta crisis el país se hizo deficitario, ya que los ingresos obtenidos por los productos de exportación disminuyeron, cuando esos productos bajaron de precio. Fueron expulsados del país los dirigentes liberales, quienes se refugiaron en las islas de Saint Thomas y Curazao, donde formaron la Junta Patriótica de Venezuela.

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