Manirismo

Término de contenido algo confuso utilizado en el estudio de las artes visuales (y por extensión, en el de la literatura y la música), en que se mezclan connotaciones históricas y críticas. En mayor medida que en la mayoría de las etiquetas estilísticas, hay escaso acuerdo entre los estudiosos acerca de sus límites, y John Shearman empieza su libro sobre el tema (Manierismo, 1967) admitiendo con franqueza: «Este libro tendrá al menos un rasgo en común con todos los ya publicados sobre el Manierismo; parecerá que describe algo bastante distinto de lo que describen todos los demás». El término deriva de la palabra italiana maniera (que significa «estilo» o «buen estilo»), y se popularizó sobre todo gracias a los escritos de Vasari, quien lo utilizaba en sentido positivo en referencia a las cualidades de gracia, equilibrio, facilidad y sofisticación, características bastante evidentes en gran parte del arte admirado en su tiempo. Desde el siglo xvii, sin embargo, prevaleció la opinión de que la mayor parte del arte italiano de la época de Vasari marcaba un declive desde la cumbre de perfección y armonía alcanzada durante el Alto Renacimiento por Leonardo, Miguel Ángel y Rafael, y el término «Manierismo» comenzó a sugerir un arte caracterizado por la artificialidad, la superficialidad y la exageración, una especie de plagio y distorsión de la obra de los grandes maestros. De ser una etiqueta estilística, el término amplió su significado para referirse a una época, pasando a designar el periodo del arte italiano comprendido entre el Alto Renacimiento y el Barroco (es decir, entre 1520 y 1600 aproximadamente). Aunque todavía se aplica fundamentalmente al arte y la arquitectura italianos, también se emplea para referirse al arte de otros países. No fue hasta el siglo xx (y particularmente en el periodo comprendido entre las dos guerras mundiales) cuando apareció una actitud más receptiva hacia el arte manierista; la palabra comenzó a emplearse con neutralidad, sin la connotación de decadencia que la había acompañado tradicionalmente. Tras los revolucionarios logros artísticos de principios del siglo xx, el arte manierista se vio con nuevos ojos, y la obra de artistas largo tiempo ignorados o menospreciados comenzó a considerarse sugerente y original. Entre las cualidades que se asocian con el arte manierista cabe mencionar la tensión, el sentimentalismo, el alargamiento de la figura humana, las posturas forzadas, los sorprendentes e inusuales cambios de escala, iluminación o perspectiva, y los vívidos (y a veces chillones) colores. El acercamiento a la temática suele ser bastante poco convencional; el artista convierte la imagen en una verdadera demostración de su pericia y virtuosismo. En el caso de los mejores artistas manieristas (como Pontormo o Parmigianino), tales preocupaciones condujeron a obras que no sólo son considerablemente sofisticadas, sino también poderosamente perturbadoras y emotivas.

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