Craneologia

Los estudios antropométricos de hoy en día se llevan a cabo para investigar el significado evolutivo de las diferencias en la proporción del cuerpo entre las poblaciones cuyos antepasados vivieron en ambientes diferentes. Las poblaciones humanas muestran los patrones climáticos de variación similares a las de otros grandes cuerpos de los mamíferos, siguiendo la regla de Bergmann , que establece que las personas en climas fríos tienden a ser mayores que los de climas cálidos, y la regla de Allen , que establece que las personas en climas fríos tienden a tener extremidades cortas y rechonchos que los de climas cálidos.

En un nivel evolutivo micro antropólogos utilizan variación antropométrica para reconstruir a pequeña escala la historia de la población. Por ejemplo John Relethford los estudios de principios del siglo 20 los datos antropométricos de Irlanda muestran que el patrón geográfico de las proporciones del cuerpo aún muestra las huellas de las invasiones por el Inglés y los nórdicos desde hace siglos.

La craneometría es la disciplina de la antropología física que estudia y compara las diferentes medidas que poseen los cráneos humanos.

Las medidas y forma del cráneo constituyen uno de los criterios más importantes que existen para determinar no sólo la especie de un homínido sino también la raza de un Homo sapiens, muy por encima del tono de piel.

Samuel George Morton (1799–1851), uno de los inspiradores de la antropología física, recogió cientos de cráneos humanos de todo el mundo y empezó a intentar hallar una forma de clasificarlos según un criterio lógico. Influido por las teorías comunes de su época, afirmó que podía medir la capacidad intelectual de una raza gracias a la capacidad craneal. Un cráneo grande significaba un gran cerebro y mayor capacidad intelectual, y un cráneo pequeño indicaba un cerebro pequeño y una menor capacidad intelectual.

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