Lactofilos Y Lactofobos

Cuando los Estados Unidos fueron llamados a ayudar a la alimentación de los países subdesarrollados, durante el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial, los funcionarios de la U. S. Agency for International Developmenr naturalmente la escogieron como arma en la guerra contra el hambre. Entre 1955 y 1975, diversos organismos oficiales enviaron millones de toneladas (fundamentalmente en polvo) a los países necesitados del mundo.

Los agricultores, los políticos y los técnicos de la ayuda internacional podían sentirla íntima satisfacción de enviar su maná a los seres desnutridos del mundo entero.

Sin embargo, se empezaron a oír rumores referentes a personas que enfermaban por beber leche; leche norteamericana. Ocurrió en Brasil, en 1962, al llegar 40 millones de kilos de leche en polvo, enviados por la Administración

Los brasileños no tardaron en quejarse de que ésta les hacía sentirse hinchados y que les daba retortijones y diarrea. Se mostraron ofendidos por la forma en que se despreciaba y difamaba esta muestra de la generosidad norteamericana. «Lo que hacen -dijo un funcionario- es comerse el polvo a puñados, metiéndoselo en la boca sin mezclarlo con agua. Y esto, claro, les produce unos dolores de barriga del diablo ."

«El problema -según otro funcionario- es que lo mezclan con agua contaminada. La leche no tiene nada de malo. Lo que pasa es que no saben que tienen que hervir el agua antes de mezclarla." «No -respondían mis amigos brasileños-, mezclamos el polvo y empleamos agua hervida, pero aun así nos da un gran dolor de estómago.»

Debo aclarar que las personas que enfermaban estaban acostumbradas a tomar leche muy de vez en cuando y en tales casos siempre en pequeñas cantidades con la taza de café del desayuno. Hasta entonces no habían bebido nunca vasos enteros.

Es importante tener

presente que muchos pueblos africanos carecen de cualquier tradición de consumo de leche,

En tanto que los pueblos amerindios, sin excepción, desconocían por completo

esta práctica antes de la llegada de los europeos con sus animales domésticos.

El Gobierno de los Estados Unidos, al tiempo que enviaba al extranjero cantidades masivas de leche en polvo en el marco de sus programas de ayuda exterior.

En tanto que los pueblos amerindios, sin excepción, desconocían por completo

esta práctica antes de la llegada de los europeos con sus animales domésticos.

El Gobierno de los Estados Unidos, al tiempo que enviaba al extranjero cantidades masivas de leche en polvo en el marco de sus programas de ayuda exterior.

En 1965, un equipo de investigación clínica de la Iohns Hopkins Medícal School descubrió la causa: un amplio porcentaje de las personas que declaraban tener problemas intestinales relacionados con la leche era incapaz de digerir el azúcar que ésta contiene.

Dicho azúcar. llamado lactosa, se define químicamente como un polisacárido o azúcar complejo, y está presente en la leche de todos los mamíferos,

Con excepción de los pinnípedos (focas, leones marinos y morsas), Las moléculas de lactosa son demasiado complejas para atravesar las paredes del intestino delgado. Antes de que la sangre pueda absorberlas y de que se puedan utilizar como fuente de energía deben descomponerse en monosacáridos o azúcares simples, en concreto, glucosa y galactosa.

Con excepción de los pinnípedos (focas, leones marinos y morsas), Las moléculas de lactosa son demasiado complejas para atravesar las paredes del intestino delgado. Antes de que la sangre pueda absorberlas y de que se puedan utilizar como fuente de energía deben descomponerse en monosacáridos o azúcares simples, en concreto, glucosa y galactosa.

Los individuos con esta carencia son incapaces de absorber la lactosa después de beber un vaso de leche. Si la insuficiencia es

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