El Sexto

INTRODUCCIÓN:

En 1937 José Maria Arguedas fue apresado por participar en las protestas estudiantiles contra la visita del general italiano Camarotta, jefe de una misión policial de la Italia fascista. Eran los días de la dictadura de Óscar R. Benavides. Fue trasladado al penal «El Sexto» de Lima, donde permaneció 8 meses en prisión, episodio que tiempo después evocó en la novela del mismo nombre. Pero a pesar de simpatizar con el ideario comunista, nunca participó activamente en la política militante.

“El Sexto” es la cuarta novela perteneciente al escritor José María Arguedas, de nacionalidad peruana, publicada en 1961. Acreedora del Premio Nacional de Fomento a la Cultura Ricardo Palma al año siguiente de su publicación. Esta breve novela se basa en la experiencia carcelaria del autor en la prisión limeña que tiene el mismo nombre del libro, entre los años de 1937 y 1938, bajo la dictadura de Oscar R. Benavides. Esta novela está ambientada en un contexto urbano y la mayoría de sus personajes son costeños y criollos. Sin embargo no deja de tener ciertos elementos en similitud con sus anteriores novelas neo indigenistas, en específico con “Los ríos profundo”, pues en ambas obras el protagonista-narrador (que suele utilizar el sobrenombre de Gabriel) es también un personajes de carácter marginal, sensible e idealista, escindido entre dos mundos, el serrano andino y el costeño criollo; y entre dos culturas (la quechua y castellana). Así pues la novela es un cuadro descarnado de la vida carcelaria, que se desarrolla en un edificio lóbrego donde conviven presos comunes como presos políticos. El dolor, la angustia, el sufrimiento y la muerte, son los elementos resaltantes que giran alrededor de la obra.

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