Deto Un Poco

El alcohol y usted

Los investigadores estiman que entre las 10 p.m. y las 2

a.m. uno de cada diez conductores se encuentra intoxicado.

Más de la tercera parte de estos conductores estaban bebiendo

en el hogar de otra persona. Cerca de 50 por ciento de los

conductores arrestados por conducir bajo la influencia (DUI)

beben moderadamente o en reuniones sociales. No piense que

esto no le ocurrirá a usted; durante su vida existe un 50 por

ciento de probabilidad de que se involucre en un accidente

relacionado con alcohol.

Generalidades sobre los efectos del alcohol

Antes de que el público conductor pueda entender

completamente por qué tomar y manejar causa tragedias en

nuestras carreteras, primero necesitamos entender mejor los

efectos del alcohol en el cuerpo.

¿Cómo afecta el alcohol al cuerpo?

La corriente sanguínea comienza a absorber alcohol

uno o dos minutos después de haberse ingerido una

bebida alcohólica y el alcohol comienza a acumularse en la

sangre a medida que se bebe. La intoxicación ocurre cuando

se toma alcohol más rápidamente de lo que el hígado puede

oxidarlo. A medida que el porcentaje del alcohol aumenta en

la sangre, más se intoxica una persona.

Una vez que llega a la corriente sanguínea, el alcohol se

distribuye a todo el cuerpo, incluyendo el cerebro y el hígado.

El alcohol comienza a oxidarse al llegar al hígado, el cual

sólo puede oxidar un trago o copa por hora. Contrario a lo que

se cree, este proceso no se puede acelerar tomando café, ni

haciendo ejercicios, ni tomando una ducha fría, ni de

cualquier otra forma. Sólo el tiempo puede desemborrachar

a una persona que haya estado bebiendo; recuerde que se

trata de un proceso lento.

¿Qué es la concentración de alcohol en la sangre

(BAC)?

BAC (Blood Alcohol Concentration) significa en español

Concentración de Alcohol en la Sangre, la cual se expresa

como el porcentaje de alcohol en la sangre. Mientras más alto

sea el número BAC, más incapacitada estará la persona. En la

mayoría de los estados, incluyendo a Tennessee, 0.08 es

siempre un nivel de intoxicación ilegal. Esto quiere decir que

por cada 800 gotas de sangre en el cuerpo de una persona, hay

por lo menos una gota de alcohol. El número BAC cambia

según el peso del cuerpo, el tiempo durante el cual se bebe y

la cantidad de alcohol que se consume.

La cantidad de alcohol consumida. Cada trago o copa

consumido en una hora aumenta el nivel de la BAC. Por

lo tanto, mientras más se tome en un tiempo específico,

más alto será el nivel BAC. Esto ocurrirá sin importar

cual sea su peso o el tipo de bebida alcohólica que

consuma.

La tasa de consumo alcohólico. Tomarse tres tragos en

una hora le afectará más que tomarse tres tragos en tres

horas. Tomar más despacio reducirá la tasa de

intoxicación e indica que usted bebe con responsabilidad.

Peso y grasa corporal. Mientras más pesa una persona,

más alcohol se requiere para elevar su BAC. Tenga en

cuenta su tamaño cuando beba con otros. Si usted es más

pequeño que sus amigos y trata de beber tanto como

ellos, probablemente su juicio e inhibiciones se alterarán

antes de que el alcohol los afecte a ellos.

La grasa del cuerpo también incide en la rapidez con que

el alcohol le afecta. El alcohol se puede absorber en agua,

pero no en grasa, lo cual significa que las personas que tienen

menos grasa corporal tienen más agua en que diluir el

alcohol. Por lo tanto, trago por trago, si varias personas pesan

lo mismo, aquellas con más grasa corporal sentirán primero

los síntomas de la intoxicación.

La cantidad de comida en el estómago. Todo el alcohol

que se consume eventualmente entra en la sangre, haya

comido o no. La comida en el estómago hace que el

alcohol se absorba más lentamente, reduciendo de esta

forma la velocidad y el nivel de intoxicación.

Condición general del cuerpo. Beber exageradamente

puede dañar prácticamente cada órgano y sistema del

cuerpo. El hígado es particularmente vulnerable a los

efectos dañinos del alcohol ya que oxida

aproximadamente el 90% del alcohol que entra en el

cuerpo. Si el hígado se lesiona o se enferma, la tasa de

oxidación se reduce, haciendo que el alcohol permanezca

más tiempo en el cuerpo y que el número BAC se

mantenga elevado por más tiempo. Además, los efectos

del alcohol en el hígado pueden conducir a enfermedades

como hepatitis y cirrosis.

La relación entre el alcohol y el riesgo de choques y

accidentes automovilísticos

Conducir después de beber es

un gran problema. Se estima

que dos de cada cinco

estadounidenses (el 40%) se

involucrarán en una colisión

relacionada con alcohol

alguna vez en sus vidas.

Cada bebida aumenta

drásticamente el riesgo de

sufrir un accidente. Fíjese en

la tabla siguiente. Con un

número BAC de 0.10%, su

probabilidad de causar un accidente es siete veces mayor que

si estuviera sobrio. Si su número BAC aumenta a 0.15% su

riesgo aumenta a veinticinco veces y si esta cifra alcanza

0.17%, su probabilidad de causar un accidente es cincuenta

veces mayor.

Manual del conductor de Tennessee 30 Alcohol, otras drogas y conducción de vehículos

NOTA: Tennessee toma muy en serio la educación del

público sobre las tragedias causadas por conducir bajo

la influencia de drogas o alcohol. Para enfatizar esto, la

ley requiere que al menos 25% del examen de

conocimientos que los conductores deben tomar consista

en preguntas referentes a este tema.

EL ALCOHOL, LAS DROGAS Y LA CONDUCCIÓN DE VEHÍCULOS

El comportamiento de cada persona puede diferir en cada

nivel de BAC. A un nivel 0.10%, TODAS las personas están

demasiado incapacitadas para conducir con seguridad.

Estudios de investigación han demostrado que la

habilidad para conducir, el buen juicio y la visión se

incapacitan inmensamente a un nivel de BAC de apenas

0.03% y 0.04%, especialmente en los conductores jóvenes.

La tabla "Los efectos del alcohol" describe diferentes

niveles de intoxicación y grados de incapacidad a cada nivel.

Efectos del alcohol sobre la capacidad para

conducir

Conducir involucra múltiples tareas simultáneas, cuyas

exigencias pueden cambiar continuamente. Para que una

persona conduzca con seguridad debe estar alerta, tomar

decisiones basadas en información de su entorno que cambia

constantemente, y realizar maniobras basadas en estas

decisiones. Ingerir alcohol afecta una gran cantidad de

destrezas que se necesitan para llevar a cabo estas tareas. Las

heridas fatales que ocurren debido a choques automovilísticos

relacionados con el consumo de alcohol representan una

tremenda pérdida de vida humana.

Lo cierto es que no se puede conducir con seguridad

cuando se está incapacitado por los efectos del alcohol. Las

dos destrezas más importantes para conducir son juicio y

visión — y ambas disminuyen con una pequeña cantidad de

alcohol. La capacidad para juzgar la velocidad, el tiempo y la

distancia se alteran después de tomar un solo trago, y cada

trago posterior afectará aún más la capacidad para conducir.

Además, el tiempo para reaccionar y coordinar comienza a

deteriorarse a medida que la percepción y concentración se

desvanecen. Todo esto crea una combinación mortal.

Juicio — Es la habilidad para pensar claramente y tomar

decisiones rápidas

El buen juicio disminuye con la ingestión de alcohol, al

igual que la preocupación por el bienestar físico. Esto causa

que se tomen riesgos innecesarios y peligrosos al conducir y

beber a la vez. Ejemplos de ello son conducir demasiado

rápido, rebasar automóviles sin tener suficiente distancia

libre, y tomar las curvas a mucha velocidad. "Lucirse" es otro

ejemplo de juicio impedido.

Visión — Es la habilidad para ver claramente hacia delante,

a los lados y de noche

El alcohol disminuye la claridad de visión. La visión

nocturna se reduce en más de la mitad. La visión frente a

luces intensas es escasa debido al relajamiento de los

músculos del ojo. El alcohol también reduce el tiempo de

recuperación de los ojos ante luces intensas. La visión lateral

se reduce en un 30% con un BAC de 0.05%. La percepción

de profundidad y distancia se altera debido a que el alcohol

produce una imagen ligeramente diferente en cada ojo. Esta

incapacidad de la visión aumenta enormemente el riesgo de

una colisión de frente o por detrás. El alcohol relaja los

músculos de los ojos y evita que enfoquen correctamente.

Los ojos proveen casi 90 por ciento de la información que

se requiere para conducir, por lo que cualquier restricción

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