Funcionalismo

Surgió a finales del siglo XIX , principalmente en EE.UU. Vivió su máximo esplendor entre

1890 y 1910. Nació como respuesta al estructuralismo, dada su poca utilidad. Finalmente

derivó en el conductismo y en la psicología aplicada.

Características principales:

La actitud funcionalista fue consecuencia lógica de la propagación del darwinismo y su

doctrina de la "supervivencia de los más aptos".

William James buscó demostrar la influencia de los factores fisiológicos en los procesos

mentales. Se opuso a Wundt y su psicología, que calificaba de estrecha, artificial e ingenua.

El funcionalismo sostenía que es mucho más interesante estudiar los distintos recursos que

utiliza el ser humano para afrontar su medio que limitarse a analizar la estructura básica de la

mente. El fin de la psicología debe ser comprender como la conciencia y otros procesos

mentales ayudan a la los seres humanos a adaptarse a sus experiencias.

Para ello son necesarios múltiples niveles de análisis y una metodología flexible, por lo que

nos sirven tanto la introspección, como el método experimental, como el método de inferir

actividades mentales en animales, locos y retrasados mentales (el método comparativo).

James opinaba que la conciencia es un fluir continuo. Las percepciones y asociaciones, las

sensaciones y emociones, no pueden separarse.

Asocia todos los fenómenos al plano físico: la sensación porque corresponde al proceso

nervioso más inmediato, la percepción corresponde a los procesos sensoriales, y la creencia y

el razonamiento a la elaboración posterior del proceso.

Principales representantes:

-William James: además de la experiencia común, James comenzó a estudiar los hábitos.

Creía que gran parte de laconducta estaba regida por el instinto. Además, pensaba que la

conducta instintiva se podía modificar mediante la experiencia.

- Harvey A. Carr: centró sus esfuerzos en el estudio del aprendizaje. Muchos de sus

principios fueron aceptados por el conductismo.

- James McKeen Cattell: introdujo la expresión test mental, y desarrolló pruebas de

laboratorio para medir diferentes capacidades (capacidad sensorial, precisión en la

discriminación y tiempo de reacción).

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