Ritzer

Biografía

Nacido en Nueva York en 1940. Sociólogo estadounidense. En 1958 se gradúa en la Escuela de la Ciencia del Bronx y en 1962 recibe un B.A de psicología de la Universidad de la Ciudad de Nueva York. Un par de años más tarde, obtiene un M.B.A de la Universidad de Michigan y trabaja en el departamento de RR.HH de la compañía Ford Motor. En 1968, se doctora en comportamiento y organización en la Escuela de Relaciones Laborales e Industriales. Casado, 2 hijos y 3 nietos. Licenciado en Psicología y doctor en Comportamiento y Relaciones Laborales e Industriales. Profesor de la Universidad de Maryland.

Aunque nunca persigue hacerse con un puesto importante en el mundo de la Sociología, su carrera académica va creciendo de manera acelerada. Empieza como profesor adjunto de sociología en la Universidad de Tulane (1968-1970) y pasa a ser profesor de sociología en la Universidad de Arkansas (1970-1974). Finalmente es designado profesor de sociología en la Universidad de Maryland en 1974, tan sólo diez años después de doctorarse.

Ha sido profesor visitante en las universidades de Pekín, Tampere (Finlandia) y Bremen, entre otras. Ha sido director de Teoría Sociológica y de Organizaciones y ocupaciones de la Asociación Americana de Sociología (1989 – 1990). Ha ocupado la cátedra de Teoría social de la Unesco en la Academia Rusa de las Ciencias.

Ritzer es prolífico. Ha publicado varios monográficos y manuales de los que se han publicado numerosas ediciones.

También ha corregido diversos volúmenes profesionales y enciclopedias y ha sido autor de unos cien artículos en importantes publicaciones.

Bajo la influencia del economista, sociólogo y político alemán Max Weber y de su punto de vista de la racionalización de la sociedad y la cultura; escribe uno de sus libros más conocidos “La McDonalización de la Sociedad”.

Utilizando como ejemplo la conocida cadena de restaurantes de comida rápida McDonald, propone un acertado análisis de la sociedad y como ésta se encuentra bajo los efectos de un sistema de control, centrándose en los cuatro pilares del capitalismo: eficacia, cálculo, predicción y control.

Entre sus libros figuran:

1. La globalización de nada (2004),

2. Exploraciones en la teoría social: De la metateorización a la racionalización (2001)

3. Exploraciones en la sociología del consumo: Restaurantes de comida rápida, tarjetas de crédito y casinos (2001)

4. Encantando un mundo desencantado: Revolucionando los medios de consumo

5. La tesis de la McDonaldización: Extensiones y exploraciones (1998)

6. Expressing America: Una crítica de la sociedad global de tarjeta de crédito (1995)

7. Hacia un paradigma sociológico integrado (1981)

8. Sociología: Una ciencia de paradigma múltiple (1975)

9. Teoría social postmoderna (1997)

10. Teoría sociológica clásica (1996)

11. La McDonaldización de la sociedad (1993)

Es considerado por muchos como un autor original, accesible y popular pero otros lo acusan de magnificar su obra quitándole complejidad a los resultados y señalándole como un autor interesado en vender ejemplares.

Ritzer Estudia esa incomodidad que provoca la globalización de esas grandes compañías que controlan a la sociedad de masas a través del consumo. Te vas de vacaciones a un lugar exótico y ahí está McDonald´s, idéntico a sí mismo, como cada vez más lo son los aeropuertos, la forma de vestir e incluso de relacionarse. A esto Ritzer lo llama la globalización de nada. "En contraposición, ´algo´ es un concepto ligado a una realidad local con control local y permeabilidad con el entorno." En ´La McDonalización de la sociedad´, traducido a 17 lenguas, propone globalizar conceptos como el ´slow food´. Y me advierte del uso de las tarjetas de crédito: "La deuda es una forma de tenernos controlados muchos años". El consumismo nos consume como una enfermedad

"He dedicado muchos años a pensar en el proceso de racionalización; y también durante mucho tiempo se ha considerado que la burocracia representaba la forma definitiva de la racionalización. No obstante, y de manera gradual, he comenzado a vislumbrar la aparición de un fenómeno nuevo en el horizonte, algo que estaba destinado a sustituir a la estructura burocrática como modelo de organización. Y ese fenómeno resultó ser el restaurante de comida rápida, sobre todo el McDonald's, que no sólo ha revolucionado las actividades relacionadas con la gastronomía, sino también la sociedad norteamericana en general y, finalmente, la sociedad mundial."

De esta manera comienza el prefacio de La Mcdonalización de la sociedad, obra en la que George Ritzer aborda el exceso de racionalización que vive actualmente nuestra sociedad, influenciada aparentemente por el modo de proceder de la cadena de comida rápida y de la que destaca su eficiencia, cálculo, predicción, uniformidad y automatización.

"Sin embargo", tal y como expresa Ritzer en la introducción, éste no es un libro sobre los McDonald's, ni sobre las empresas de comida rápida. Más bien, aquí se presenta a McDonald's como principal ejemplo, como «caso paradigmático» de un proceso de mucho mayor alcance al que denomino mcdonalización, es decir: el proceso mediante el cual los principios que rigen el funcionamiento de los restaurantes de comida rápida han ido dominando un número cada vez más amplio de aspectos de la sociedad norteamericana, así como de la del resto del mundo."

Se ha extendido más allá del ámbito comercial, el mismo Ritzer cita que lo que han hecho con las tarjetas de crédito es McDonaldizar el recibo y expedición del crédito. La obtención del crédito ya no implica un proceso largo y pesado, sino que cualquiera puede acceder a una tarjeta sólo con responder a unas cuantas preguntas. Y el pago se ha simplificado al máximo, nada de entregar monedas y billetes que tanto hay que sudar para ganarlos, entregas un plastiquito que encima te lo devuelven para el siguiente uso.

La comunicación cara a cara se va perdiendo a favor de otros medios de comunicación como el correo electrónico o todos los productos derivados de Internet y de las nuevas tecnologías. Las empresas de todos los sectores de la economía sustituyen la atención al cliente por sistemas informatizados, incluso las Administraciones Públicas están desarrollando la Administración Electrónica que evita que el ciudadano tenga que desplazarse a la oficina administrativa a resolver sus trámites. La radio y la televisión nos dan fragmentos de noticias comentadas en diez segundos. En diez minutos de película pasan más cosas que en dos horas y media de los filmes de los años ’40. Todo es rápido, instantáneo, cuando tu equipo gana la Copa de Europa no puedes descansar y disfrutar del momento porque enseguida viene la Supercopa, la Megacopa o el décimo partido del siglo de este año.

Las obras de Ritzer se centran principalmente en la teoría sociológica, la globalización y el consumo. Acuñó el término “mcdonalización” en los años 90 y desde entonces se ha convertido en un referente de la Sociología del consumo y de la globalización.

Este concepto ha trascendido el campo sociológico y ha sido (y es) utilizado para explicar y analizar la realidad las sociedades occidentales en materia de consumo.

Lo que Ritzer expresa en su teoría, es que la cadena de comida rápida es una representación fidedigna, un paradigma de cómo se produce y se consume en la sociedad moderna y por eso ha llamado a este sistema de organización como McDonaldismo. McDonald's no ha creado los cambios sociales sino que los cambios sociales han creado McDonald's.

Concretamente Ritzer habla de paradigma contemporáneo de la racionalidad, esto se explica desde la teoria de Max Weber, uno de los padres de la sociología, donde dejó escrito que el mundo, sobre todo la sociedad occidental, había sufrido un proceso de racionalización en muchos campos, en la economía, la religión, el derecho, la política y el arte. Para Weber la expresión de esta racionalidad en la formas de organización social era la burocracia. Según Rizter, el mundo ha seguido evolucionando desde los tiempos de Weber, principios del siglo XX, y el modelo actual de la racionalización no es la burocracia sino el McDonaldismo. Textualmente dice: “la burocracia aún está entre nosotros, pero el restaurante de comida rápida ilustra mejor este tipo de racionalidad”.

Para entender este fenómeno en toda su amplitud, es necesario comprender los cuatro principios básicos o dimensiones – como prefiere llamarlas Ritzer – del MCDonaldismo: Eficiencia, cálculo, previsibilidad y automatización.

Si analizamos los puntos esenciales del libro este se ha convertido en un clásico y asocia la teoría de Weber sobre la racionalización burocrática formal aplicada a la industria de la comida rápida y como el cientificismo industrial afecta a la mentalidad de la sociedad que no quiere sorpresas y que nada se salga de la rutina ya establecida.

También explica cómo funciona el taylorismo (el cientifismo aplicado a la producción para multiplicar su producción). Fue Taylor el inventor del concepto de "standarización" de la producción, luego multiplicada por el trabajo en cadena ideado por Ford.

La idea es que especializar tanto las tareas que, finalmente, un robot sea capaz de ejecutarlas.

Por otro lado, estas fórmulas de trabajo evitan que haya imprevisibilidad, todo está automatizado

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