El Microprocesador

El Microprocesador

El microprocesador es como el cerebro del ordenador. Es un chip en cuyo interior existen miles (o millones) de elementos llamados transistores, cuya combinación permite realizar el trabajo que tenga encomendado el chip. Los Microprocesadores son un conjunto de componentes que trabajan juntos.

Los microprocesadores suelen tener forma de cuadrado o rectángulo negro, y van o bien sobre un elemento llamado zócalo (socket en inglés) o soldados en la placa o, en el caso del Pentium II, metidos dentro de una especie de cartucho que se conecta a la placa base (aunque el chip en sí está soldado en el interior de dicho cartucho).

A veces al microprocesador se le denomina "la CPU" (Central Process Unit, Unidad Central de Proceso), aunque este término también puede referirse a toda la caja que contiene la placa base, el microprocesador, las tarjetas y el resto de los circuitos de la computadora.

La velocidad del microprocesador se suele medir en MHz y GHz.

Partes de un microprocesador

En un microprocesador podemos diferenciar diversas partes:

• el encapsulado: es lo que rodea a la oblea de silicio en sí, para darle consistencia, impedir su deterioro (por ejemplo por oxidación con el aire) y permitir el enlace con los conectores externos que lo acoplarán a su zócalo o a la placa base.

• la memoria caché: una memoria ultrarrápida que sirve al microprocesador para tener a mano ciertos datos que previsiblemente serán utilizados en las siguientes operaciones sin tener que acudir a la memoria RAM, reduciendo el tiempo de espera.

• Es lo que se conoce como caché de primer nivel; es decir, la que está más cerca del microprocesador, tanto que está encapsulada junto a él. Todos los microprocesadores tipo Intel desde el 486 tienen esta memoria, también llamada caché interna.

• el coprocesador matemático: o, más correctamente, la FPU (Floating Point Unit, Unidad de coma Flotante). Parte del microprocesador especializada en esa clase de cálculos matemáticos.

• el resto del microprocesador: el cual tiene varias partes (unidad de enteros, registros, etc.).

En su parte más elemental el microprocesador cuenta de 2 partes, una unidad de bus y la unidad de ejecución. La unidad de Bus permite al microprocesador comunicarse con las demás partes de la computadora, usando 3 tipos de señales (buses): Bus de Direcciones, Bus de Datos, Bus de Control. La unidad de ejecución consiste de una unidad de control y una unidad aritmética lógica. Esta es responsable por el procesamiento de tareas.

Tipos de procesadores

Existen dos tipos de procesadores en la industria: los basados en la arquitectura 80x86 de Intel (CISC) y los basados en la arquitectura 68000 de Motorola (RISC).

CISC: Los procesadores CISC reducen el número de instrucciones para los programas. Esta configuración de las instrucciones es el resultado de la baja cantidad de memoria disponibles para los procesadores antiguos. Debido a que las instrucciones se pueden recobrar 10 veces más rápido en la memoria ROM local que en la memoria principal, los diseñadores comenzaron a condensar la mayor cantidad de instrucciones posibles dentro del microcódigo para que ejecutaran una serie de instrucciones sencillas. Esto hace que no se requiera tanto del Hardware.

RISC: Estos procesadores hacen énfasis en la velocidad sin importar el precio, que en vez de una programación más fácil. Debido a que avanzar en una tecnología de memoria más rápida reduce la diferencia en velocidad entre la memoria principal y el microprocesador, Los microprocesadores RISC reducen el número de ciclos por instrucciones para obtener mayores velocidades.

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