Electromagnetismo

El electromagnetismo es una rama de la física que

estudia y unifica los fenómenos eléctricos y

magnéticos en una sola teoría, cuyos fundamentos

fueron sentados por Michael Faraday y formulados por

primera vez de modo completo por James Clerk

Maxwell . La formulación consiste en cuatro

ecuaciones diferenciales vectoriales que relacionan el

campo eléctrico, el campo magnético y sus

respectivas fuentes materiales ( corriente eléctrica ,

polarización eléctrica y polarización magnética ),

conocidas como ecuaciones de Maxwell .

El electromagnetismo es una teoría de campos; es

decir, las explicaciones y predicciones que provee se

basan en magnitudes físicas vectoriales o tensoriales

dependientes de la posición en el espacio y del

tiempo . El electromagnetismo describe los fenómenos

físicos macroscópicos en los cuales intervienen cargas

eléctricas en reposo y en movimiento, usando para

ello campos eléctricos y magnéticos y sus efectos

sobre las sustancias sólidas, líquidas y gaseosas. Por

ser una teoría macroscópica, es decir, aplicable sólo a

un número muy grande de partículas y a distancias

grandes respecto de las dimensiones de éstas, el

electromagnetismo no describe los fenómenos

atómicos y moleculares, para los que es necesario

usar la mecánica cuántica .

El electromagnetismo considerado como fuerza es una

de las cuatro fuerzas fundamentales del universo

actualmente conocido.

Historia

Artículo principal: Historia del electromagnetismo

Desde la antigua Grecia se conocían los fenómenos

magnéticos y eléctricos pero no es hasta inicios del

siglo XVII donde se comienza a realizar experimentos y

a llegar a conclusiones científicas de estos

fenómenos. [1] Durante estos dos siglos, XVII y XVIII,

grandes hombres de ciencia como William Gilbert, Otto

von Guericke , Stephen Gray, Benjamin Franklin,

Alessandro Volta entre otros estuvieron investigando

estos dos fenómenos de manera separada y llegando a

conclusiones coherentes con sus experimentos.

Michael

Faraday.

A principios del siglo XIX Hans Christian Ørsted

encontró evidencia empírica de que los fenómenos

magnéticos y eléctricos estaban relacionados. De ahí

es que los trabajos de físicos como André-Marie

Ampère , William Sturgeon, Joseph Henry , Georg Simon

Ohm, Michael Faraday en ese siglo, son unificados por

James Clerk Maxwell en 1861 con un conjunto de

ecuaciones que describían ambos fenómenos como

uno solo, como un fenómeno electromagnético. [1]

James Clerk

Maxwell .

Las ahora llamadas ecuaciones de Maxwell

demostraban que los campos eléctricos y los campos

magnéticos eran manifestaciones de un solo campo

electromagnético. Además describía la naturaleza

ondulatoria de la luz, mostrándola como una onda

electromagnética .[2] Con una sola teoría consistente

que describía estos dos fenómenos antes separados,

los físicos pudieron realizar varios experimentos

prodigiosos e inventos muy útiles como la bombilla

eléctrica por Thomas Alva Edison o el generador de

corriente alterna por Nikola Tesla .[3] El éxito

predicitivo de la teoría de Maxwell y la búsqueda de

una interpretación coherente de sus implicaciones, fue

lo que llevó a Albert Einstein a formular su teoría de la

relatividad que se apoyaba en algunos resultados

previos de Hendrik Antoon Lorentz y Henri Poincaré .

En la primera mitad del

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