FLEXICOKING

FLEXICOKING

El proceso de Flexicoking es una extensión del proceso de Coquificación en Lecho Fluidizado (Fluid Coking) al que se le ha adicionado un gasificador de coque. Se aplica a cualquier tipo de residuos pesados, con el objeto de aumentar la generación de productos livianos y a la vez eliminar el problema de disposición de coque con alto contenido de azufre. Es particularmente atractivo para residuos con alto contenido de metales, azufre y Carbón Conradson.

Esta tecnología ha tenido una buena aceptación comercial, sin embargo es de alta complejidad operacional y disposición de los grandes volúmenes de gas (coque gasificado) producido. Representa un reto dentro de las refinerías.

Las mejoras tecnológicas en este proceso han estado dirigidas a disminuir la producción de gas de coque mediante la producción de gas de síntesis (Flexicoking de Gasificación Dual), mejorar la fluidización en el reactor, uso adecuado de materiales refractarios y optimización de los sistemas de separación de coque. El Flexicoking es un proceso continuo fluidizado con una cama térmica integrada con la gasificación del coque. Es un proceso versátil que es aplicable a una amplia gama de alimentaciones pesadas. El proceso puede manejar prácticamente cualquier flujo de hidrocarburos, incluyendo residuales de destilación primaria y vacío.

Los costos del proceso son relativamente insensibles a los contaminantes de la alimentación como los metales, cenizas de azufre y nitrógeno. El proceso de Flexicoking típicamente convierte el 99% del residual de vacío en gas y productos líquidos. El restante 1% contiene más del 99% de los metales en la alimentación. La nafta y gasóleos de coquificación son típicamente mejorados a productos que pueden ser vendidos por el uso de procesos de mejoramiento de la calidad como el hidrotratamiento e hidrodesulfurización. Cerca del 95% del total de azufre en el residuo de alimentación puede recuperarse a través de las tecnologías de recuperación y producción de azufre y/o ácido sulfúrico.

La unidad de Flexicoking convierte cerca del 97% de los ingresos brutos de coque a gas de bajo poder calorífico (120 a 140 BTU/SCF).

Este gas que contiene bajo poder calorífico puede ser quemado en los calentadores de proceso y calderas. Los finos de coque de la unidad contienen la mayoría de los metales de las alimentaciones y pueden ser adecuados para la recuperación de los metales.

1 DESCRIPCIÓN DEL PROCESO

La unidad de Flexicoking tiene las siguientes secciones: reacción (reactor/lavador, calentador y gasificador), fraccionamiento, tope del calentador y manipulación de coque.

1.1 SISTEMA DE ALIMENTACIÓN

En operación normal, la alimentación fresca puede estar compuesta por el residual de vacío proveniente directamente de la unidad de vacío aproximadamente a 500ºF y una corriente de residuales provenientes de tanques. La alimentación fresca es enviada a la piscina del lavador.

La alimentación del reactor es obtenida de la corriente sobrante de la piscina del lavador. Esta corriente es mezclada con la alimentación fresca de incondensables y condesado recirculado en el lavador.

1.2 LAVADOR, FRACCIONADORA Y LIGEROS FINALES

El lavador (scrubber) está localizado en el tope del reactor y tiene cuatro funciones principales, precalentar la alimentación fresca, enfriar los vapores reaccionantes, condensar la corriente de reciclo para la alimentación del reactor y limpiar el coque de los vapores de reacción.

La alimentación fresca de residual de vacío enviada al lavador es precalentada como alimentación para el reactor. Esta alimentación fría junto con lo bombeado por el lavador, se enfría y condensa parcialmente en fracciones los vapores efluentes del tope del reactor por encima del punto de corte deseado para el reciclo. En el tope del

lavador, la sección de lavado usa los fondos de la fraccionadora para contactar los vapores ascendentes y controlar el punto de corte mientras se limpia por dentro cualquier fino de coque que podría tener a través de la zona de despojamiento.

Las gotas arrastradas de la corriente sobrante del tope del lavador y las bombeadas al distribuidor, son también limpiadas fuera de la corriente de vapor en la sección de lavado. Los vapores incondensables del tope continúan al fraccionador donde son separados en Gas, Nafta de Coquificación, Gasóleo Ligero de Coquificación (LKGO), Gasóleo Pesado de Coquificación (HKGO).

El Gas y la Nafta son procesados también en el sistema de ligeros finales. El Gas es primero enviado a través del compresor de gas húmedo. A continuación, el H2S es removido del gas en el absorbedor de amina, produciendo C2-Gas Combustible. El material ligero es removido de la nafta en el deetanizador y los C3/C4 son removidos en el debutanizador. La Gasolina Estabilizada y GLP producidos son almacenados.

1.3 REACTOR/AGOTADOR

El craqueo térmico de la alimentación tiene lugar en el reactor. La alimentación combinada y corriente recirculada del lavador son inyectadas a través de boquillas de atomización de vapor en la cama del reactor donde contacta con el calor del coque circulado. El coque caliente provee la energía necesaria para producir las reacciones

endotérmicas del craqueo térmico y vaporización de los productos de reacción.

Los productos vaporizados ascendentes a través del reactor son separados del coque entrante usando ciclones en el tope del reactor. El vapor sale de los ciclones y entra al lavador mientras que el coque es retornado a la cama del reactor. El coque caliente del calentador es solo circulado a los internos de los ciclones del reactor para ayudar a las reacciones de vapor sobrecalentado, previendo la condensación y formación de coque y además de proveer la acción de desgrasado para remover las partículas de coque que podrían formarse dentro de los ciclones.

La cama de coque es fluidizada por los productos de reacción, el vapor de atomización inyectado con la alimentación y el vapor de agotamiento son inyectados por el fondo del reactor. El vapor de agotamiento solo despoja del coque en el fondo del reactor a los vapores de hidrocarburos arrastrados antes de la transferencia al recipiente calentador con el orden de minimizar la perdida de productos líquidos

en el calentador y disminuir un potencial incrustamiento en el sistema de tope del calentador con hidrocarburos condensados.

La temperatura del reactor es mantenida por la circulación del coque caliente fluidizado por el tope de la cama del reactor a través del coque caliente y las líneas de transferencia de coque. A su vez el coque frío es circulado de nuevo al calentador por los fondos del reactor a través de la línea de transferencia de coque frío. El flujo a través de las líneas de transferencia de coque frío y caliente es regulado por las válvulas deslizantes controladas por el controlador de temperatura de la cama del reactor y el controlador del nivel de la cama del reactor, respectivamente.

1.4 CALENTADOR

El calentador transfiere el calor generado en el gasificador al reactor como soporte de las reacciones de craqueo térmico. El coque frío del reactor es recalentado en el recipiente del calentador usando el gas del tope del gasificador, el coque arrastrado y el coque circulado del gasificador. La temperatura de la cama del calentador es controlada por la regulación del flujo de coque y el gasificador vía la alimentación de

coque gasificado y la regulación de la tasa de corte del aire inyectado en la cama del calentador.

En adición, el calentador funciona como un recipiente de oleada para dar cabida a los cambios en el inventario de los recipientes, así como los cambios más lentos en el inventario total del sistema de coque. El nivel de la cama del calentador es controlado dentro de los amplios límites del control de la tasa de gasificación de coque a través del ajuste de la inyección de aire para el gasificador y en menor medida, ajustando la tasa de coque retirado del calentador vía el sistema del recipiente de enfriamiento brusco (quench).

El gas abandonando del calentador pasa a través de dos etapas de ciclones para remover las partículas de coque arrastradas en la cama.

El diseño de los ciclones se establece para purgar metales de los inventarios de coque vía el escape de los finos de coque del recipiente del calentador al sistema del tope del calentador.

1.5 GASIFICADOR

En el gasificador, el aire es usado para quemar una porción de coque, que proporciona el calor necesario para gasificar la mayoría de la producción de coque y suministrar el calor requerido por el reactor. El vapor simultáneamente es usado para el manejo de las reacciones de gasificación de carbón y el cambio del vapor de agua, produciendo una mezcla de N2, CO2, CO, H2, CH4 y H20 con algo de H2S. Estas

reacciones endotérmicas con el balance de vapor de reacciones de quemado de coque extremadamente exotérmico, proveen el control de temperatura en la cama del gasificador. El gas y coque arrastrado del gasificador son enfriados bruscamente con la corriente de coque de la cama del calentador en la línea de tope del gasificador antes de entrar al calentador, con el fin de proteger los internos del calentador. Al entrar al calentador, el gas y coque arrastrado así como el coque gasificado

son también enfriados en la cama del calentador con la circulación del coque frío del reactor.

1.6 RECIPIENTE DE ENFRIAMIENTO BRUSCO (QUENCH)

Si bien una gran cantidad de los metales del residual es eliminada con los finos de coque arrastrados en el gas del calentador de la sección del tope del calentador, una cama adicional de coque es retirada del sistema. El coque es retirado a través del recipiente de enfriamiento brusco (quench) donde se enfría con agua y luego es transportado neumáticamente a la cama de coque del silo.

1.7 TOPE DEL CALENTADOR

La sección del tope del calentador procesa la corriente de gas saliente del recipiente del calentador a ser enviada a limpieza, la corriente del Flexigas de bajo azufre se envía al sistema de combustible de la refinería. En la desulfurización, el gas del tope del calentador produce una corriente de gas ácido la cual es enviada a la planta de azufre. Los finos de coque conteniendo partículas de metales son también recuperados en la sección del tope del calentador y son enviados a la sección de manipulación de coque para el envío como productos.

Debido a que la desulfurización del gas se realiza a temperatura relativamente baja, una sustancial recuperación de calor tiene lugar en la sección del tope del fraccionador. El primer equipo de la sección que es el generador de vapor y precalentador del agua de alimentación de caldera, genera vapor de alta presión para la red. El vapor del separador de vapor de alta presión, incluyendo los generados en los fondos del fraccionador y en el circuito de bombeo del lavador, es sobrecalentado en la corriente de la caldera de sobrecalentamiento para su exportación a la red de la refinería. Dependiendo del soplador de aire de gasificación manejado en la selección de la unidad de Flexicoking puede ser también generador o consumidor de vapor.

El gas fluye también a través de una tercera etapa adicional de ciclones y lavador venturi para remover los finos de coque remanentes. Luego, el gas entra a una torre de condensación donde es enfriado, el agua es condensada fuera y los finos son removidos. Luego, el COS se convierte en el sistema catalítico de conversión COS en la corriente de gas H2S. Finalmente, la unidad FLEXSORB, tratamiento con aminas,

remueve el sulfuro de hidrogeno para proveer el gas limpio, conocido como Flexigas con <10ppm de H2S y típicamente 60ppm de Azufre, el cual cumple con los más estrictos estándares ambientales para las emisiones de gas combustible, incluyendo las directrices del Banco Mundial 2007. El Flexigas puede ser quemado en hornos o por una variedad de otros consumidores de combustibles dentro de la refinería o por consumidores cercanos, como son las calderas de las centrales eléctricas.

1.8 MANIPULACIÓN DE COQUE

El coque retirado de la cama y los finos de coque de los ciclones terciaros son transportados neumáticamente a la cama de coque del silo. La cama de coque del silo es también utilizada para almacenar los inventarios de la unidad durante la rotación de inventario. El coque sobrante del lavador venturi es agotado y enviado por el filtro por

gravedad para producir la torta de filtración.

El Gráfico Nº 4.3 muestra el diagrama de flujo del proceso Flexicoking.

Gráfico Nº 4.3. Diagrama de Flujo simplificado del Flexicoking.

1.9 UTILIZACIÓN DEL FLEXIGAS DE BAJO PODER CALORÍFICO

El Flexigas, es derivado de la gasificación de coque, tiene un poder calorífico típico de 120 a 140 BTU/SCF y contiene 45 a 55% de nitrógeno. Las propiedades del Flexigas están dentro del rango proporcionado por los combustibles de bajo poder calorífico.

Es limpiado por la tecnología de tratamiento con aminas Flexsorb® y las partículas son retiradas, esto proporciona una fuente de combustible segura, confiable y ambientalmente aceptable.

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