Fibra Optica

TODOS HEMOS escuchado alguna vez (los que no, que lo ensayen), cómo el sonido de las palabras puede conducirse a lo largo de una manguera: las ondas sonoras emitidas en uno de sus extremos se reflejan en las paredes interiores y se propagan hasta el otro extremo. La fibra óptica, en lugar de propagar ondas sonoras, transmite datos en la forma de pulsos de luz, con la gran ventaja de que las pulsaciones luminosas se transmiten sin interrupción de un extremo a otro del filamento, sin importar si hay curvas o esquinas.

El láser se empleó en las telecomunicaciones con el fin de que los mensajes se transmitieran a velocidades inusitadas y con amplia cobertura. Sin embargo, aquel uso del láser era muy limitado pues no existían los conductos y canales adecuados para conducir esa luz. Fue entonces cuando los expertos en óptica dirigieron sus esfuerzos a la producción de un ducto o canal y obtuvieron lo que hoy se conoce como fibra óptica.

La fibra óptica consiste en una o varias hebras delgadas de vidrio o de plástico de 50 a 125 micrómetros de diámetro, es decir, más o menos del espesor de un cabello.

En el cable de fibra óptica las señales que se transportan son señales digitales de datos en forma de pulsos modulados de luz. Esta es una forma relativamente segura de enviar datos debido a que, a diferencia de los cables de cobre que llevan los datos en forma de señales electrónicas, los cables de fibra óptica transportan impulsos no eléctricos. Esto significa que el cable de fibra óptica no se puede pinchar y sus datos no se pueden robar.

En el interior de una fibra óptica, la luz se va reflejando contra las paredes en ángulos muy abiertos, de tal

forma que prácticamente avanza por su centro. De este modo, se pueden guiar las señales luminosas sin

pérdidas por largas distancias.

Una banda de paso muy ancha, lo que permite flujos muy elevados (del orden del Ghz).

• Pequeño tamaño, por tanto ocupa poco espacio.

• Gran flexibilidad, el radio de curvatura puede ser inferior a 1 cm, lo que facilita la instalación

enormemente.

• Gran ligereza, el peso es del orden de algunos gramos por kilómetro, lo que resulta unas nueve

veces menos que el de un cable convencional.

• Inmunidad total a las perturbaciones de origen electromagnético, lo que implica una calidad de

transmisión muy buena, ya que la señal es inmune a las tormentas, chisporroteo...

• Gran seguridad: la intrusión en una fibra óptica es fácilmente detectable por el debilitamiento de

la energía luminosa en recepción, además, no radia nada, lo que es particularmente interesante

para aplicaciones que requieren alto nivel de confidencialidad.

• No produce interferencias.

• Insensibilidad a los parásitos, lo que es una propiedad principalmente utilizada en los medios

industriales fuertemente perturbados (por ejemplo, en los túneles del metro). Esta propiedad

también permite la coexistencia por los mismos conductos de cables ópticos no metálicos con los

cables de energía eléctrica.

• Atenuación muy pequeña independiente de la frecuencia, lo que permite salvar distancias

importantes sin elementos activos intermedios. Puede proporcionar comunicaciones hasta los 70

km. antes de que sea necesario regenerar la señal, además, puede extenderse a 150 km.

utilizando amplificadores láser.

• Gran resistencia mecánica (resistencia a la tracción, lo que facilita la instalación).

• Resistencia al calor, frío, corrosión

Deventajas

La alta fragilidad de las fibras.

 Necesidad de usar transmisores y receptores más caros.

 Los empalmes entre fibras son difíciles

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