Introduccion A Sistemas Digitales

El lenguaje VHDL se desarrolló a mediados de los años 80 en un proyecto financiado

por el departamento de defensa de los Estados Unidos de América y el

IEEE.1 El objetivo del lenguaje era permitir la especificación de circuitos integrados

de alta velocidad y de ahí precisamente es de donde viene el nombre VHDL, que

es un acrónimo de VHSIC Hardware Description Language, en donde VHSIC es otro

acrónimo de Very High Speed Integrated Circuit.2

La utilidad de un lenguaje de especificación de hardware es poder construir

descripciones de circuitos que sean inequívocas. Si se usa un lenguaje natural

es fácil que se produzcan imprecisiones en la descripción, que al ir pasando de

ingeniero en ingeniero generen errores al interpretar cada uno la especificación

de una manera. Sin embargo, al usar un lenguaje como VHDL, la descripción se

hace tan inambigua que hasta un programa de ordenador es capaz de simularla

y verificar el funcionamiento del circuito. Así pues, el objetivo inicial del lenguaje

VHDL fue precisamente este: poder especificar un circuito sin ambigüedades para

que se pudiera simular.

Aunque poder documentar y simular un circuito era ya un avance, lo que ya

fue un avance increíble fue el desarrollo de sintetizadores que a partir de una

especificación en VHDL eran capaces de generar un circuito automáticamente. Esto

ha permitido un aumento en la productividad de los diseñadores, ya que como

veremos más adelante, mediante unas cuantas líneas de código VHDL seremos

capaces de generar circuitos con miles de puertas lógicas.

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