Cienciaometria

Papel de la informetría y de la

cienciometría y su perspectiva

nacional e internacional*

César A. Macías-Chapula1 Resumen

El objetivo de este trabajo es discutir el papel de la informetría y de la cienciometría desde la

perspectiva nacional e internacional con el análisis de su aplicación en la práctica. En principio,

se presentan las definiciones de bibliometría, cienciometría e informetría, para luego abordar el

papel de la ciencia como proceso social, con el fin de identificar las limitaciones de los indicadores

científicos. Asimismo se describen algunas dificultades que obstaculizan el desarrollo de los

indicadores científicos.

Descriptores: BIBLIOMETRIA; CIENCIOMETRIA; INDICADORES; INFORMETRIA; PAISES

EN DESARROLLO; TECNOLOGIA DE LA INFORMACION.

* Trabajo presentado en el Seminario sobre Evaluación de la Producción Científica, realizado en São Paulo por el Proyecto SciELO del 4 al 6 de

marzo de 1998.

1 Consultor en Ciencias de la Información. Hospital General de México.

La publicación de los resultados de sus investigaciones

es un compromiso que los científicos están obligados a

cumplir.1 Los nuevos conocimientos producidos por los investigadores

se han de transformar en información accesible

a la comunidad científica, de ahí que la investigación se

realice en un contexto de intercambio. La publicación de los

resultados de una investigación tiene 3 objetivos: divulgar

los descubrimientos científicos, proteger la propiedad intelectual

y lograr un reconocimiento.2 Un trabajo científico es

al mismo tiempo más o menos un concepto, un dato o una

hipótesis. Si el trabajo es la expresión de una persona o de

un grupo que trabaja en un frente de investigación, se puede

decir algo sobre las relaciones entre las personas a partir

de los propios trabajos.3

Actualmente, los indicadores de la actividad científica

están en el centro del debate sobre la vinculación entre los

avances de la ciencia y la tecnología y el progreso económico

y social. Hoy día las revisiones de la política científica

serían inconcebibles sin recurrir a los indicadores existentes.

Durante mucho tiempo, la atención se concentró en la

medición de insumos tales como los gastos y el personal de

investigación y su desarrollo, pero el interés se ha ido desplazando

cada vez más hacia los indicadores de los resultados.

2,4 En todo lo referente a la ciencia, los indicadores

bibliométricos y cienciométricos se han convertido en algo

fundamental.

El objetivo de este trabajo es discutir el papel de la

informetría y la cienciometría desde la perspectiva nacional

e internacional y analizar su aplicación práctica. En principio,

se presentan las definiciones de bibliometría, cienciometría

e informetría, para luego abordar el papel de la ciencia

como proceso social, con el fin de identificar las limitaciones

de los indicadores científicos. También se abordan algunas

limitaciones que dificultan el desarrollo de los indicadores

científicos.

Algunas definiciones

Entre los científicos de la información de Europa Occidental

y de los Estados Unidos, el término informetría se

popularizó hace tan solo unos 10 años como campo general

de estudio que comprende las antiguas esferas de la

bibliometría y la cienciometría. Tague-Sutcliff 5 hizo en 1992

las siguientes definiciones de estos conceptos: "La

bibliometría es el estudio de los aspectos cuantitativos de la

producción, diseminación y utilización de la información registrada.

Desarrolla modelos y mediciones matemáticas para

estos procesos y utiliza sus resultados para elaborar pronósticos

y tomar decisiones". Pritchard 1a utilizó por primera

vez en 1969.

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La cienciometría es el estudio de los aspectos cuantitativos

de la ciencia como disciplina o actividad económica.

Forma parte de la sociología de la ciencia y se aplica en la

elaboración de las políticas científicas; comprende estudios

cuantitativos de las actividades científicas, incluidas las

publicaciones y de esa forma se superpone a la bibliometría.

La informetría es el estudio de los aspectos cuantitativos

de la información en cualquier forma, no sólo a partir de

registros catalográficos o bibliografías, y abarca cualquier

grupo social por lo que no se limita sólo al científico. Puede

incorporar, utilizar y ampliar los diversos estudios de evaluación

de la información que se encuentran fuera de los

límites de la bibliometría y de la cienciometría.

En su tipología para la definición y clasificación en esas

tres disciplinas, McGrath identificó su objeto de estudio,

sus variables, sus métodos y sus objetivos (McGrath W.

What bibliometricians, scientometricians and informetricians

study; a typology for definition and classification; topics

for discussion. En: International Conference on Bibliometrics,

Scientometrics and Informetrics, 1989. Ontario: Second

Conference... Ontario: The University of Western Ontario,

1989). En la tabla 1 aparece un resumen de esta tipología.

El alcance de la informetría es práctico y teórico; prioriza

en primer lugar el desarrollo de modelos matemáticos y, en

segundo lugar la determinación de medidas para los fenómenos

estudiados. Los modelos brindan una base práctica

para la toma de decisiones y su valor radica en su capacidad

de sintetizar con pocos parámetros las características

de diversos conjuntos de datos: el formato general, la concentración,

la dispersión y los cambios a través del tiempo

(Glanzel W, Schoepflin U. Little scientometrics, big

scientometrics... and beyond? En: International Conference

on Bibliometrics, Scientometrics and Informetrics, 1993.

Berlin: Fourth International Conference... Berlin: [s.n.], 1993).

La cienciometría y la bibliometría se han concentrado

en unas pocas y bien definidas áreas, a saber:5

· Aspectos estadísticos del lenguaje, la palabra, y la frecuencia

de citación de las frases, tanto en los textos del

lenguaje natural, como en los índices impresos o en formato

electrónico.

· Características de las fuentes de publicaciones, sobre

todo de la distribución de artículos sobre una disciplina

dada en las revistas.

· Características de la relación autor-productividad, medida

por el número de artículos o por otros medios, el

grado de colaboración.

· Análisis de citas, distribución por autores, artículos, instituciones,

revistas, países; utilización de las citas en la

evaluación, representación de disciplinas basada en las

cocitaciones.

· Uso de información registrada: circulación en bibliotecas

y uso de libros y revistas en una misma institución:

uso de bases de datos.

· Obsolescencia de la literatura medida según el uso y

las citas.

· Crecimiento de la literatura especializada, bases de datos,

bibliotecas; desarrollo simultáneo de nuevos conceptos.

· Definición y medición de la información.

· Tipos y características de los niveles de comportamiento

de la recuperación.

Tabla 1. Tipología para la definición y clasificación de la bibliometría, la cienciometría y la informetría según McGrath

Tipología Bibliometría Cienciometría Informetría

Objeto de Libros, documentos, revis- Disciplinas, materias, Palabras, documentos, bases de datos

estudio tas, artículos, autores y campos, esferas

usuarios

Variables Números en circulación, Aspectos que diferencian Difiere de la cienciometría en los

citas, frecuencia de a las disciplinas y a las propósitos de las variables, por ejemplo,

aparición de palabras, subdisciplinas. Revistas, medir la recuperación, la relevancia,

longitud de las oracio- autores, trabajos, forma el recordatorio, etc.

nes, etc. en que se comunican los

científicos

Métodos Clasificación, frecuencia, Análisis de conjunto y de Modelo rector-espacio, modelos

distribución correspondencia boleanos de recuperación, modelos

probabilísticos, lenguaje del procesamiento,

enfoques basados en el conocimiento,

tesauros

Objetivos Asignar recursos, tiempo, Identificar esferas de interés; Aumentar la eficiencia de la recudinero,

etc. dónde se encuentran las materias; peración

comprender cómo y con qué

frecuencia se comunican los

científicos

Papel de la informetría y de la cienciometría y su perspectiva nacional e internacional

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Hoy día la bibliometría y la cienciometría se aplican en

una gran variedad de campos como son la historia de las

ciencias, las ciencias sociales, la documentación y la

biblioteconomía, la política científica y la industria de la información.

Recientemente, la Organización para la Cooperación

y el Desarrollo Económico (OCDE) se refirió a

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