Compsta

1. INTRODUCCIÓN.

La vida en la Tierra, ha funcionado desde hace aproximadamente unos

3,800 millones de años, durante los cuales, se ha dado un reciclaje continuo, en el

cual nada se desperdicia, a pesar de que han existido miles y miles de especies

diferentes de seres vivos, se estima que actualmente solo quedan con vida el 2%

de las especies que han existido alguna vez y salvo unos pocos restos que por

condiciones muy especiales se fosilizaron, la mayor parte de los seres que alguna

vez vivieron, fueron ya reciclados y pasaron a formara parte de la cadena

alimenticia en forma sucesiva, de otra manera, se verían restos o los indicios de

su actividad apilados por todas partes.

Los compuestos orgánicos que forman la vida (básicamente, azucares, lípidos,

aminoácidos, nucleótidos…) permanecen en un sistema cerrado de seres vivos,

el cual se ha ido incrementando gradualmente y sufriendo caídas en el tiempo.

Las plantas han sustentado casi toda la vida que ha existido, ya que por medio

de la fotosíntesis, han logrado convertir la energía del sol (que nos llega en forma

de luz y calor) en energía en forma de sustancia orgánica, (glucosa) azúcar que

hemos adoptado como combustible y que por medio del oxigeno de la respiración,

realizamos un proceso en el que existen algunas similitudes con la combustión de

los motores de los autos, en donde el combustible (partículas de carbono) es

quemado en un proceso que no se puede dar en ausencia del oxigeno y en donde

el producto que se produce en esta combustión es el bióxido de carbono, justo lo

contrario de la fotosíntesis en donde se combina agua y bióxido de carbono para

formarse glucosa (azúcar) y se tiene oxígeno como subproducto.

Los consumidores, que no podemos generar nuestras sustancias orgánicas

a partir de sustancias inorgánicas, obtenemos nuestra energía degradando

sustancias orgánicas complejas (azúcares, grasas, proteínas) de origen vegetal

y/o animal, en otras mas simples que son utilizadas como "ladrillos" para constituir

y mantener nuestro propio organismo.

A lo largo de la vida de plantas y animales se generan productos que por

haber cumplido su función, se convierten en desechos biológicos: pastos secos,

hojas caídas, tallos rotos, orines, estiércoles, y finalmente, cuando cumplen su

ciclo, el organismo entero pasará por un proceso de desintegración.

Si este proceso se interrumpe, tarde o temprano se agotan los recursos

minerales del suelo que se encuentran en forma asimilable para la planta. Un buen

ejemplo de ello lo constituyen los ecosistemas tropicales del tipo selva lluviosa,

donde el suelo fértil es muy delgado, por lo que posee pocos nutrientes,

manteniéndose prácticamente los disponibles para el ciclo de la vida en los

organismos vivientes. Cuando se elimina la comunidad vegetal clímax (la selva),

sumada a la erosión de los suelos -principalmente por la lluvia- se arrastran los

pocos nutrientes fuera del sistema y una vez arrastrados no hay manera de

regresarlos, quedando suelos poco fértiles.

La comprensión del ciclo de la vida y los materiales en los ecosistemas es

muy importante, por que nos permite comprender los procesos que suceden en la

elaboración de la composta, la cual se puede producir de muchas maneras, por

ello no conviene reducir el compostaje a una receta y sí comprender lo que ocurre

en la naturaleza.

Sabemos que los hongos y las bacterias son descomponedores, pero su

trabajo es muy lento si no contamos con el accionar de los artrópodos del suelo

(ácaros, pequeños insectos, crustáceos -como las cochinillas) que se encargan

de desmenuzar los materiales (hojas por ejemplo) aumentando la superficie de

ataque para los descomponedores, o bien utilizando herramientas como las

moledoras, que nos permite compostear vegetales desmenuzados.

¿Cómo se desarrollan los procesos de descomposición de la materia

orgánica (MO)? y ¿de que factores dependen?

La corriente del detrito se caracteriza por tener pocos predadores y un

conjunto de organismos que comen lo que otros "descomen" o defecan, haciendo

que se forme una papilla orgánica con partículas cada vez mas pequeñas y mas

enriquecidas con enzimas, originadas tanto en los tubos digestivos de los

artrópodos mencionados, como por el aporte simultáneo de las enzimas digestivas

de los hongos, actinomicetos y bacterias.

Esta papilla se degrada en condiciones naturales adecuadas de humedad y

temperatura en lapsos de 6 a 9 meses. Los procesos de descomposición no

conducen como muchos creen rápidamente a la mineralización de la MO, sino que

inicialmente la MO se desestabiliza, simplifica, pero luego se resintetiza

conformando un compuesto nuevo, la composta, bastante estable al paso del

tiempo (humus), que alberga y retiene en forma de quelatos, las sales minerales,

las cuales ya no se disuelven en el agua, por lo que no se lixivian, pero en forma

adecuada para que las plantas puedan extraer los nutrientes presentes en forma

asimilable.

Por ello el humus, aún aplicado en exceso, no acarrea problemas, solo

beneficios.

2. materiales para elaborar una composta.

Para elaborar una composta es necesaria la utilización de compuestos de

origen orgánico, los cuales podemos enlistar como sigue:

Desechos Vegetales: hojas secas, chapón, desperdicio de podas, lirio

acuático, vegetación que se acumula a la orilla de los ríos, desperdicios de frutas

de los mercados de abastos, desperdicios de cocina de las casas, desperdicios de

cosechas, etc. Los desechos vegetales se recomienda que sean el ingrediente

principal de la composta, (de 50 a 70% en volumen), pero mientras más variedad

de materiales vegetales, mejor la diversidad y asimilabilidad de los nutrientes.

Desechos vegetales: hojas secas y tallos secos

Desechos vegetales de árboles: viruta, aserrín, cartón, corteza de árboles

que se obtienen en los aserraderos, etc. Por tener una relación carbono/nitrógeno

demasiado alta (hasta 200/1), es recomendable solo en pequeñas cantidades,

máximo un 10% del volumen y debe complementarse con materiales que

contengan una relación carbono/nitrógeno muy baja como desechos de cultivos de

leguminosas, harina de sangre, harina de pescado o gallinaza.

Abonos y orines de cualquier especie, vacas, borregos, chivos, gallinas,

conejos, etc. De preferencia no utilizar defeques humanos, requiere de un

tratamiento térmico especial para asegurarse la inocuidad de la composta y

contienen sal en exceso.

Abono de bovinos

También es necesario la utilización de tierra aunque nunca en más de un

10% del volumen total de la composta, ésta permite la formación del complejo

humus-arcilla.

Se puede utilizar también, cenizas volcánicas, también conocida como

arena de construcción, nuevamente no más de un 10%, así como cenizas de

cultivos, por ejemplo de cachaza de caña.

Cenizas de caña de azúcar

En las zonas pesqueras, también es recomendable el uso de desechos de

pescado y huesos de pescados, así como huesos de animales de rastro, los

cuales deben pasar de preferencia por un proceso de quemado en fogata. Estos

huesos, aportarán una gran cantidad de calcio y fósforo.

Otro componente probable, es la sangre seca de cualquier animal como un

aporte importante de nitrógeno.

Otros ingredientes que pueden contribuir a enriquecer la composta son la

roca fosfórica, la cal, carbón, melaza, etc.…

Un componente adicional que acelera el proceso de composteo, es el uso

de inoculante o esporas de los hongos que trabajan en el proceso de

descomposición. Una vez que se ha elaborado una composta, puede utilizarse un

poco de la misma composta para inocular una nueva composta.

Y por último, un componente indispensable, el agua, sin la cual no podrían

vivir todos los seres vivos que existen en la composta.

Lo que no se debe utilizar es vidrio, plástico, piedras, carne, metales,

químicos, malezas con semillas, etc.

Algo es seguro, mientras mayor sea la cantidad de ingredientes que se

utilicen en la composta, mayor será la diversidad de los nutrientes y en este

sentido mejor la composta.

3. El abono como ingrediente para elaborar una

composta.

Sin duda se puede utilizar el abono tanto para su uso en fresco como para

elaborar una composta, ya que en primer lugar contiene una relación carbono

nitrógeno ideal y partículas muy pequeñas sobe las cuales se pueden desarrollar

los microorganismos, en segundo lugar, en comparación con compostas, es mas

barato y generalmente contiene mayor cantidad de nitrógeno, debido a que

contiene la orina del ganado, rica en urea, con una relación carbono/nitrógeno de

menos de 1/1.

Lo ideal sería que

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