Ensayo Biologia EXANI-II

Origen de la Vida.

El origen de la vida es una de las incógnitas que ha dado lugar a numerosas doctrinas y teorías a lolargo de la historia de la humanidad.La cuestión del origen de la vida en la Tierra ha generado en las ciencias de la naturaleza un campode estudio especializado cuyo objetivo es dilucidar cómo y cuándo surgió. La opinión másextendida en el ámbito científico establece la teoría de que la vida comenzó su existencia a partirde la materia inerte en algún momento del período comprendido entre 4.400 millones de años cuando se dieron las condiciones para que el vapor de agua pudiera condensarse por primeravez

2

y 2.700 millones de años atrás cuando aparecieron los primeros indicios de vida.

[a]

Lasideas e hipótesis acerca de un posible origen extraterrestre de la vida (panspermia), que habríasucedido durante los últimos 13.700 millones de años de evolución del Universo tras el Big Bang,también se discuten dentro de este cuerpo de conocimiento.

3

El cuerpo de estudios sobre el origen de la vida forma un área limitada de investigación, a pesar desu profundo impacto en la biología y la comprensión humana del mundo natural. Con el objetivode reconstruir el evento se emplean diversos enfoques basados en estudios tanto de campo comode laboratorio. Por una parte el ensayo químico en el laboratorio o la observación deprocesos geoquímicos o astroquímicos que produzcan los constituyentes de la vida en lascondiciones en las que se piensa que pudieron suceder en su entorno natural. En la tarea dedeterminar estas condiciones se toman datos de la geología de la edad oscura de la tierra a partirde análisis radiométricos de rocas antiguas, meteoritos, asteroides y materiales consideradosprístinos, así como la observación astronómica de procesos de formación estelar. Por otra parte,se intentan hallar las huellas presentes en los actuales seres vivos de aquellos procesos mediantela genómica comparativa y la búsqueda del genoma mínimo. Y, por último, se trata de verificar lashuellas de la presencia de la vida en las rocas, como microfósiles, desviaciones en la proporcióndeisótopos de origen biogénico y el análisis de entornos, muchas veces extremófilos semejantes alos paleoecosistemas iniciales.2.2 Evolución Orgánica.La

evolución biológica

es el conjunto de transformaciones o cambios a través del tiempo que haoriginado la diversidad de formas de vida que existen sobre laTierraa partir de un antepasadocomún.Evolución orgánica: proceso de cambio en la diversidad y adaptación de las poblaciones deorganismos biológicos

Es simplemente el cambio de características genéticas en una población de individuos de unageneración a otra.2.3 Teoría de la Evolución.La enorme diversidad de formas de vida que habitan el planeta ha sido siempre motivo deatracción para filósofos y naturalistas. A lo largo de la historia fueron elaborándose diversasteorías que intentaban explicar el origen de las especies y su extraordinaria diversidad. Sólo amediados del siglo XIX fue enunciada la que aparece como más convincente: la formulada porCharles Darwin.

P

ensamiento de Lamarck

El primer científico moderno que elaboró una teoría de laevolución fue el francés Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829).Como más tarde haría Darwin, sugirió que todas lasespecies, incluso la humana, provienen de otras.Lamarck se interesaba por los organismos unicelulares y losinvertebrados. Sus observaciones lo indujeron a pensar quelas especies se van haciendo cada vez más complejas amedida que evolucionan. De acuerdo con su hipótesis, laevolución es producto de dos fuerzas combinadas: lascaracterísticas adquiridas, que en su opinión pueden sertransmitidas de padres a hijos, y la existencia de unprincipio creador universal, que hace que las especies alcancen cada vez mayor complejidad en suevolución. En relación con la primera de esas fuerzas, Lamarck sostenía que los órganos de unindividuo se robustecen o se debilitan, según se haga uso asiduo de ellos o no; pero además, creíaque esas características de un individuo en particular pueden ser transmitidas a su descendencia.Junto con ese motor de la evolución existía un principio creador universal, que era el que, segúnLamarck, llevaba a las especies a alcanzar cada vez mayor complejidad.

La teoría de Darwin

El inglés Charles Darwin (1809-1882) realizó entre 1831 y1836 un largo viaje de circunnavegación del mundo, a bordode la fragata oceanográfica Beagle. Como fruto de susobservaciones se planteó el interrogante de por qué lasespecies animales y vegetales dan vida a mayor número deindividuos que los que finalmente sobreviven, y que laTierra podría sustentar. De allí, desarrolló su idea de que lalucha por la vida es una competencia feroz en la que sólosobreviven los más aptos.La necesidad de supervivencia impone cambios, por presiónde los competidores o por modificaciones en el medio. Estáclaro que los que resulten mejor adaptados tendrán más posibilidades de sobrevivir. Aquí, Darwindirigió su atención a las prácticas de los criadores de animales domésticos y los agricultores, querealizan cruzas entre ejemplares de diferente origen para obtener descendencia con ciertascaracterísticas como, por ejemplo, la posibilidad de disponer de vacas que sean mejoresproductoras de leche. En la naturaleza, dijo, también se produce esta selección: los individuos queposeen determinadas características, más adecuadas para una situación específica o un cambio enel ambiente en que viven, se alimentarán mejor, vivirán más tiempo y tendrán más descendencia.Llamó a este proceso selección natural.

La adaptación de las especies

De acuerdo con la teoría de Darwin, las especies se modifican por la selección natural, pero nosegún el proceso imaginado por Lamarck: no es que la jirafa tenga el cuello inusitadamente largoporque se alimenta de hojas y ramas de árboles, sino que la selección natural ha actuado, a travésde las generaciones, favoreciendo a los individuos con cuellos más largos. En tiempos muyremotos, los antecesores de las actuales jirafas eran animales de cuello relativamente corto, conlas habituales diferencias mínimas entre distintos individuos. Ante la posibilidad de alimentarsecon ramas, constituía cierta ventaja tener el cuello un poco más largo de lo normal. Así, losanimales con esas características vivían

...