Enterococus Fecalis

Enterococcus faecalis

Enterococcus faecalis con microscopio de barrido electrónico

Enterococcus faecalis es una bacteria Gram-positiva comensal, que habita el tracto gastrointestinal de humanos y otros mamíferos.1 Como otras spp. del género Enterococcus, E. faecalis puede causar infecciones comprometidas en humanos, especialmente en ambiente de hospital. La existencia de enterococos se potencia porque ha tenido la habilidad de adquirir resistencia a virtualmente todos los antibióticos en uso.

El hábitat normal de estos es el tubo digestivo de animales de sangre caliente. Son indicadores de contaminación fecal, por lo que su presencia en los alimentos indica falta de higiene o defectuosas condiciones de conservación, excepto en alimentos en los que interviene como flora bacteriana natural de procesos fermentativos, como es el caso de quesos, embutidos crudos e incluso productos cárnicos.

Son muy resistentes a condiciones adversas (congelación, desecación, tratamiento térmico, etc.) por lo que son buenos indicadores para valorar las condiciones higiénicas y de conservación de los alimentos congelados y desecados.

Patogénesis

E. faecalis puede causar endocarditis, infecciones de vejiga, próstata, epidídimo; las infecciones de sistema nervioso son menos comunes.

E. faecalis resiste aminoglicósidos, aztreonam, cefalosporina, clindamicina, las penicilinas semisintéticas (nafcilina , oxacilina, amoxicilina y trimetoprim-sulfametoxazole). La exposición a las cefalosporinas es un riesgo particularlmente importante en la colonización e infección con enterococos. Existen una variedad de Enterococos que particularmente pueden ser resistente a muchos glicopeptidos como la Vancomicina denominados ERV.

Enterococcus faecalis

Revista 03/2005

Morfología y cultivo: Los enterococos son cocos grampositivos, inmóviles y catalasanegativos. La especie Enterococcus fue introducida en la taxonomía a mediados de los años 80.

Con anterioridad, los enterococos pertenecían a la especie Streptococcus. Según la clasificación de Lancefield, los enterococos se engloban en el grupo serológico D. A diferencia de la mayor parte de los estreptococos, los enterococos son fácilmente cultivables en muchos de los medios de cultivo habituales. Sobre medios de cultivo con sangre de oveja, se observan colonias grises y abovedadas de un diámetro de 1 – 1,5 mm. En el caso del Enterococcus faecalis, las colonias casi nunca están rodeadas de un halo de hemólisis (y-hemolisis).

Patogenia y cuadro patológico: E. faecalis coloniza el intestino humano y animal, formando una gran parte de la flora aerobia. Son oportunistas clásicos que poseen un potencial patógeno relativamente escaso. Sin embargo, con frecuencia, se cultivan enterococos en infecciones nosocomiales. Según indicaciones del estudio NIDEP (Nosokomiale Infektionen in Deutschland – Erfassung und Prävention [Infecciones nosocomiales en Alemania – Registro y Prevención]) del año 1995, los enterococos son responsables de aproximadamente el 15% de las infecciones nosocomiales. Entre las infecciones causadas frecuentemente por E. faecalis, destacan las infecciones urinarias e infecciones de heridas abdominales. Es especialmente grave la endocarditis por enterococos.

Diagnóstico: Una característica importante de E. faecalis, que permite diferenciarlo de los estreptococos, es, por ejemplo, la capacidad de crecer a 45º C en presencia de NaCl al 6,5% o bilis al 40%, así como a un pH de 9. Aparte del desdoblamiento de diversos azúcares, son características bioquímicas la formación de NH4 + a partir de la arginina, así como el desdoblamiento de la esculina, un derivado cumarínico.

Tratamiento: A menudo, E. faecalis es resistente a numerosos antibióticos. Las isoxazolilpenicilinas

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