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Los primeros dinosaurios -Herrerasaurus, Staurikosaurus, Eoraptors,…- aparecieron en el periodo Triásico, hace más de 200 millones de años, y eran ejemplares vertebrados, bípedos y de pequeño tamaño, probablemente bastante más rápidos y ágiles que los surgidos con posterioridad.

Con el paso del tiempo, los dinosaurios fueron multiplicando su existencia y diversificando su apariencia: los hubo de enormes dimensiones, pequeños y compactos, con y sin cuernos, con y sin cuello, con fuertes mandíbulas, con largas colas, algunos que se asemejaban a las aves, otros muy parecidos a los actuales cocodrilos,…

Los dinosaurios dominaron el ecosistema terrestre durante 160 millones de años y su definitiva desaparición, hace 65 millones de años, fue producto de variadas circunstancias sobre las que los expertos aún no se han puesto de acuerdo: cambios climáticos, erupciones volcánicas, impacto de un asteroide contra la Tierra,…

En 1980, el físico estadounidense Luis Walter Álvarez, ganador del premio Nobel, junto con su hijo el geólogo Walter Álvarez, propusieron la teoría de que la extinción masiva del K/T habría sido causada por la caída de un asteroide o meteorito contra la Tierra. La hipótesis partió del estudio del descomunal cráter de impacto de Chicxulub, donde notaron un aumento de los niveles de iridio(elemento relacionado con los asteroides), que también se podía ver a nivel global en las rocas de hace unos 65 millones de años. Así llegaron a la conclusión de que habría sido una catástrofe a nivel mundial. Según estudios posteriores, se ha llegado a la teoría de que habría sido un objeto de unos 10 kilómetros de diámetro que impactó en lo que hoy es la península de Yucatán, creando el cráter mencionado antes, que mide 170 kilómetros de diámetro. Esto habría causado una cadena de extinciones, desestabilizando todos los ecosistemas terrestres, ya que no habría sido un evento local, sino que habría desencadenado problemas en todo el mundo, por la materia expulsada a la atmósfera, que habría enfriado el planeta.

Recientemente se descubrió en el Océano Índico otro cráter mayor que el de Yucatán, el llamado cráter Shiva, lo que ha llevado a especular que o bien fueron varios los que cayeron, o sería otra la ubicación del culpable de la extinción de los dinosauriosy sus coetáneos.

Charles Robert Darwin nació en Sherewsbury el 12 de febrero de 1809. Fue el segundo hijo varón de Robert Waring Darwin, médico de fama en la localidad, y de Susannah Wedgwood, hija de un célebre ceramista del Staffordshire, Josiah Wedgwood, promotor de la construcción de un canal para unir la región con las costas y miembro de la Royal Society. Su abuelo paterno, Erasmus Darwin, fue también un conocido médico e importante naturalista, autor de un extenso poema en pareados heroicos que presentaba una alegoría del sistema linneano

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