Puentes Colgantes

Se denomina puente colgante a una estructura que permite cruzar, a distinto nivel, un obstáculo y está compuesta por un tablero soportado mediante péndolas verticales o inclinadas de cables, que son la estructura portante, y que cuelgan apoyados en dos torres.

La necesidad de cruzar obstáculos naturales, sean ríos o quebradas, ha hecho que desde muy antiguo el hombre desarrolle este tipo de puentes. En el Perú, en la época de los incas, se emplearon sistemas de sogas denominados oroyas, con un cable, o huaros, con dos cables, y puentes colgantes que empleaban cables formados por varias sogas hechas de fibras vegetales del maguey. Estos puentes no tenían vigas de rigidez.

Uno de los más notables fue el puente sobre el río Apurímac, en la vecindad de Curahuasi, que formó parte del camino imperial al Chinchaysuyo (Gallegos, Héctor). Este puente fue descrito por E. G. Squier que lo recorrió en la década de 1860 durante sus viajes por el Perú, preparó el dibujo que se adjunta y lo publicó en un libro el año 1877. Squier dice que este puente tenía una luz del orden de 45m y se hallaba a unos 35m sobre el cauce del río con su parte central a unos 4m por debajo de los extremos. Su estructura portante estaba formada por cinco cables de fibra de maguey de unos 12cm de diámetro, sobre los que se hallaba la plataforma formada por pequeñas varas de caña atadas transversalmente con tiras de cuero sin curtir. Estos cables se reemplazaban cada año. Este puente colgante fue usado por cerca de 500 años, por desuso y falta de mantenimiento colapsó en la década de 1890.

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