Toxixologia

Toxicología

Las intoxicaciones y envenenamientos son tan antiguas como el hombre, ya el hombre primitivo envenenaba sus flechas con el objeto de hacerlas más eficaces y así acelerar o asegurar la muerte de sus víctimas.

las personas se asesinaban unas a otras en las antiguas cortes, para

obtener la corona o los beneficios que ésta otorgaba o simplemente correspondían a actos personales de venganza u otros motivos igualmente injustificables.

el caso de Sócrates, quien fue acusado frente a un tribunal ateniense de corromper a los jóvenes, desconocer los Dioses de la ciudad e introducir divinidades nuevas, motivo por el cual fue condenado a beber un extracto

de cicuta, cuya sustancia activa es la coniina, de gran toxicidad aguda sobre el sistema nervioso central, capaz de provocar compromiso de conciencia, convulsiones y muerte.

Al terminar la edad media nace un personaje capital para la Toxicología: el suizoalemán Teofrasto Von Hohenheim, conocido como Paracelso (1491-1541) alquimista y médico cuyos preceptos, especialmente la idea de que "sólo la dosis es lo que hace que una sustancia sea medicamento o veneno", sigue siendo clave para la toxicología

Al iniciarse la Edad Contemporánea, con el siglo XIX, aparece otro personaje clave, reconocido como fundador de la Toxicología científica, el español Mateo José Buenaventura Orfila (1787-1853), quien licenciado en Medicina en España, fue a Francia a estudiar química con Vauquelín, discípulo de Lavoisier, llegando a ser Catedrático de Química, de Medicina Legal y de Toxicología en la Sorbona (París), y Presidente de la Academia Francesa de Medicina. No sólo reestructuró los conocimientos que existían sobre tóxicos e intoxicaciones, sino que experimentó con un número, asombroso para la época, de animales a los que administraba

sustancias químicas, estudiaba los efectos y analizaba sus vísceras, descubriendo que cada sustancia posee especial tropismo y hace efecto y se acumula preferentemente en distintos tejidos.

de la segunda mitad del siglo XVIII con el advenimiento de la Revolución Industrial, el desarrollo de ciencias tales como la química, bioquímica, física, farmacología y la industria, aparecieron una cantidad no despreciable de nuevas sustancias de síntesis, las cuales en forma

gradual se han ido poniendo en contacto no sólo con el hombre en su medio laboral, sino también en su vida diaria a través de la polución ambiental, y productos químicos de uso habitual en el hogar, como detergentes, plaguicidas, preservantes, aditivos o colorantes incorporados a los alimentos, etc

Frente a este desenfrenado y exponencial aumento del número de

sustancias químicas aparecidas durante el último tiempo, la toxicología se ha visto obligada a responder adecuadamente con un importante desarrollo de sí misma efectos sobre el organismo, lo que la ha llevado no solamente a separarse de sus ciencias madres, a definir su campo y a delimitar sus fronteras, sino también a crear ramas de especialización tales como la toxicología clínica, toxicología industrial, toxicología prospectiva, ecotoxicología, analítica, etc.

El estudio de la toxicología adquiere una nueva dimensión para quienes sedesempeñan en el campo de la Salud Ocupacional, por la sencilla razón entre otras, que el grupo humano al que van destinadas las acciones de salud, dada su estrecha relación con sustancias tóxicas en el ambiente laboral que se desempeñan, constituye sin lugar a dudas un grupo de alto riesgo en cuanto a intoxicaciones se refiere.

Por lo tanto la posibilidad que tiene un médico del trabajo, de enfrentarse a un intoxicado es mucho mayor que el de un médico general cuando éste se encuentra resolviendo problemas de salud en la población general. Por lo anterior es que no podemos dejar de referirnos a esta disciplina cuando se realiza un curso de Salud Ocupacional, sea cual fueren los objetivos del cursos en cuestión. Además la toxicología laboral se diferencia de las demás ramas de esta ciencia en que su perspectiva predominante es la de la prevención, por lo que involucra todo lo concerniente a la Vigilancia Epidemiológica de los trabajadores que se exponen crónicamente a sustancias tóxicas con el propósito de la pesquisa precoz de las poblaciones sobreexpuestas o con daño inicial, con el objeto de ejercer acciones preventivas en el ámbito de la higiene industrial y médicas, tendientes a prevenir el potencial daño a la salud de los trabajadores.

Conceptos

Toxico: Un agente tóxico es cualquier

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