La existencia de esta información está condicionada a la existencia de esas relaciones, y la pérdida de las mismas hace vulnerables a las personas ante la enfermedad.

JOHN CASSEL: APOYO SOCIAL

La preocupación fundamentalmente de John Cassel consistía en vincular las condiciones ambientales nocivas- hacinamiento, vecindarios deteriorados, etc.- con la aparición de desórdenes psicológicos y enfermedades físicas. Como hemos mencionado, esta estrategia es precisamente la que adoptaron los primeros estudiosos epistemológicos. Además, Cassel estaba muy influido por las investigaciones sobre el origen de las enfermedades microbiales y los aspectos ambientales que incidían en la vulnerabilidad del organismo hacia la enfermedad. Esto es, se trataba de una estrategia similar a las investigaciones sobre el estrés. Aunando ambas perspectivas, Cassel comenzó a estudiar la relación entre los entornos desorganizados y los cambios fisiológicos y psicológicos. Para ello utilizó un concepto amplio de enfermedad que además relacionó con la información que el organismo posee sobre cómo comportarse en situaciones de amenaza. Para Cassel una salud deteriorada es un equilibrio entre el organismo y el entorno. Traslado estas ideas al ámbito social, Cassel llegó a precisar que los ambientes sociales desorganizados se caracterizan por señales confusas o incluso inexistentes que las personas no son capaces de identificar correctamente. Como gran parte de las señales ambientales  son proporcionadas por las personas que el individuo considera importantes, la ausencia de estas personas impide al individuo conocer los procesos a los que se enfrenta y, por tanto, su vulnerabilidad aumenta. Para Cassel, el apoyo social hace referencia a la información que recibimos de las personas importantes de nuestro entorno, la existencia de esta información está condicionada a la existencia de esas relaciones, y la pérdida de las mismas hace vulnerables a las personas ante la enfermedad.

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