Acidos Nucleicos

Existen dos tipos de ácidos nucleicos, el ADN, es el polímero de mayor longitud que codifica la información hereditaria y la transmite de generación en generación a través de la reproducción. Mientras que el polímero ARN copia la información de segmentos específicos del ADN (genes), que se traducen en proteínas por lo que corrientemente se considera al ARN como la fotocopia de un gen en el ADN.

A su vez como se observa en el siguiente cuadro los dos tipos de ácidos nucleicos presentan diferencias con respecto a sus moléculas constituyentes.

ADN ARN

Almacenamiento de la información,disponible en cualquier momento. Considerado generalmente, como el intermediario entre la información almacenada en la secuencia de nucleótidos del ADN y las proteínas.

Transmisión de la información de generación en generación.

Presenta una mayor estabilidad que el ARN. En comparación con el ADN es muy fácilmente degradado por enzimas lo que le confiere poca estabilidad.

Forma cadenas dobles (bicatenario) que adoptan una morfología de hélice a similar a la de las proteínas. Se encuentra en la célula monocatenario, es decir constituido por una sola cadena.

El azúcar que lo constituye es la pentosa desoxirribosa que carece de un oxígeno en el carbono 2, de ahí el nombre del ácido. El azúcar que lo constituye es la pentosa ribosa que posee un OH en el carbono 2

Bases nitrogenadas

Purinas: Adenina, Guanina.

Pirimidinas:Timina, Citosina. Bases Nitrogenadas

Purinas: Adenina, Guanina.

Pirimidinas: Uracilo, Citosina.

Pese a las diferencias mencionadas, es común encontrar ambos tipos de ácidos en los organismos, siendo el aspecto más característico e importante de cada uno de ellos la combinación ordenada de los nucleótidos conformando una secuencia que permite almacenar información. Sin embargo, no es sorprendente encontrar algunos virus que tengan ARN en vez de ADN con esta función.

1.1.5.3. CARACTERÍSTICAS ESTRUCTURALES DE LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

Tanto en la molécula de ADN como en la de ARN el esqueleto de la cadena está formado por las pentosas y los fosfatos de manera alterna. (Figura 1)

Las bases nitrogenadas se unen a los azúcares y se proyectan hacia fuera de la cadena. Los nucleótidos se unen covalentemente a través de enlaces fosfodiester entre el azúcar de un nucleótido y el fosfato del siguiente.

El enlace fosfodiester se refiere a las uniones formadas por la reacción entre el grupo hidroxilo (-OH) del carbono 5 y 3 de la ribosa con el grupo fosfato, (Figura 1).

Una característica muy importante de las bases nitrogenadas se ve reflejada en la estructura de doble hélice del ADN, ya que las dos cadenas polinucleotídicas permanecen juntas por la acción de puntes de hidrógeno que se forman entre bases nitrogenadas complementarias. (Figura 1)

Figura 1. Representación esquemática de la cadena de la doble cadena de ADN.

La complementariedad entre las bases obedece a las siguientes razones:

• Las purinas siempre se enfrentan a las pirimidinas. El emparejameinto entre los dos anillos fusionados de una purina con el anillo sencillo de una pirimidina aseguran dimesiones estables en la doble hélice de la molécula de ADN.

• El tamaño molecular de las bases.

• La ubicación de los extremos en donde se establecen los puentes de hidrógeno.

• Las dos cadenas de ADN están en disposición antiparalela, es decir que van en direcciones opuestas y de esta manera se pueden mantener las hebras juntas. (Figura 1)

NUCLEÓTIDOS RELACIONADOS

Los nucleódidos además de ser los monomeros constituyentes de las cadenas de los ácidos nucleicos, pueden desempeñar otras funciones de gran importancia en el metabolismo celular. Un ejemplo de ello se evidencia en el ATP o adenosintrifosfato, la cual es la moneda energética más común en las células, que lo

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