Alejandro O'Reilly

En 1765, llegó a la Isla el mariscal de campo Alejandro O'Reilly. Procedente de Cuba, O'Reilly fue enviado por la Corona para que investigara la economía y los sistemas de defensa de Puerto Rico.

El mariscal descubrió que abundaban las tierras de cultivo y que, en ellas, crecían muchos frutos de importancia comercial. Además, estudió el impacto del contrabando en la economía y cómo afectaba las ganancias de la metrópoli. O'Reilly hizo importantes recomendaciones, dirigidas a agilizar la administración política de la Isla y a reformar el sistema de defensa y el económico.

Entre las sugerencias incluyó fomentar el comercio libre y la agricultura, con el propósito de reducir el contrabando. Asimismo, recomendó que se permitiera la entrada de barcos de las naciones amigas de España, para que comercializaran con la Isla y que se promoviera la siembra de frutos para exportación, sobre todo, la caña de azúcar. Además, recomendó repartir tierras con títulos de propiedad, para que sus nuevos dueños las trabajaran con mayor ahínco; importar esclavos para promover la agricultura; simplificar la estructura de gobierno, para reducir el número de funcionarios que tomaban decisiones; aplicar un riguroso reglamento para el entrenamiento de soldados, ya que el cuerpo militar estaba mal armado y peor entrenado; y crear milicias disciplinadas, compuestas por los naturales de Puerto Rico.

Además de sus recomendaciones, O'Reilly ayudó a diseñar modificaciones en la estructura del Morro, así como a completar el cerco de murallas y la construcción del Castillo de San Cristóbal en el este de la ciudad. El origen de este escudo es incierto, sólo sabemos que se ha venido usando hace varios siglos y que a través del tiempo su diseño ha sufrido varias modificaciones, ninguna de ellas de importancia.

El escudo de la Ciudad de San Juan es muy parecido al de Puerto Rico, ambos tienen como figura principal al Cordero de Dios o Cordero Pascual, el cual representa a Jesucristo y a San Juan Bautista.

Era natural que se pusiera el Cordero Pascual en el escudo de la Isla – la cual originalmente se llamo Isla de San Juan Bautista – y en el de la Capital. Con el correr del tiempo San Juan pasó a ser el nombre de la Capital y Puerto Rico el de la Isla. San Juan Bautista es también el Santo Patrón de la Ciudad.

El Blasón de San Juan es azul. El cordero aparece de pie sobre una roca. Este cordero representa, en primer término, a Jesucristo Redentor. Es por esto que su cabeza tiene una aureola que lleva la insignia de la cruz. La bandera que porta el cordero, plateada o blanca, con una cruz roja, representa el sacrificio de Cristo en la Cruz, y también su triunfo, en la resurrección, sobre el pecado y la muerte.

El cordero representa además a San Juan Bautista, precursor del Salvador, ya que fuel el Bautista quien señalo a Cristo diciendo: “He ahí

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