Azotobacter

Azotobacter es un género de bacterias móviles, generalmente ovales o esféricas que forman quistes de paredes gruesas y pueden producir grandes cantidades de limo capsular. Son aeróbicas, los microbios de vida libre del suelo, que desempeñan un papel importante en el ciclo del nitrógeno en la naturaleza, la unión nitrógeno atmosférico, que es inaccesible a las plantas, y la liberación en la forma de iones de amonio en el suelo. Aparte de ser un organismo modelo, que se utiliza por los seres humanos para la producción de bio-fertilizantes, aditivos alimentarios y algunos biopolímeros. El primer representante del género Azotobacter chroococcum, fue descubierta y descrita en 1901 por el microbiólogo holandés Martinus Beijerinck y botánico. Azotobacter son bacterias Gram-negativas. Se encuentran en suelos neutros y alcalinos, en agua y en asociación con algunas plantas.

Azotobacter es en sí misma una bacteria que tiene el potencial para cambiar la manera en la que cultivamos alrededor del mundo. La bacteria tiene la capacidad de fijar el nitrógeno en la tierra y hacer que esté disponible para plantas a una tasa que otras bacterias beneficiosas no pueden. Ésta puede crear en un medio libre de nitrógeno y mayormente no es afectada por otras bacterias, aunque algunas podrían inhibir su crecimiento.

Datos de azotobacter

Azotobacter tiene la capacidad de fijar naturalmente el nitrógeno atmosférico, algo que otras bacterias generalmente no pueden hacer. Para poder fijarlo en la tierra, requiere carbono para su metabolismo, como también calcio. La mayoría de las bacterias que fijan el nitrógeno son rizomas que viven en una relación simbiótica con las raíces de las plantas, que obtienen los nutrientes necesarios para producir nitrógeno de las platas a las que están unidas. Se cree que la azotobacter es capaz de vivir sin una relación simbiótica con unaplanta y seguir fijando el nitrógeno porque tiene una tasa de respiración extremadamente alta, que protege el nitrógeno que otras bacterias perderían.

Alternativa fertilizadora

Los precios en aumento del petróleo han subido los precios de los fertilizantes de nitrógeno, que se basan en petróleo. La azotobacter podría ser una alternativa viable para fertilizantes en base a combustible fósil para un cultivo a grande escala. Más allá de producir nitrógeno, azotobacter produce tiamina, riboflavina, nicotina y giberelin. Cuando se aplica a medios de crecimiento de semillas, las tasas de germinación se incrementan notablemente. Además de sus capacidad de fijar nitrógeno, azotobacter ayuda a controlar muchas enfermedades de las plantas debido a los subproductos que produce.

Medio de crecimiento

Azotobacter puede crecer en una tierra que sea completamente libre de nitrógeno y seguir reproduciéndose y fijando el nitrógeno de la atmósfera. La bacteria crece mejor, no obstante, cuando lo hace en un medio que contiene pequeñas cantidades del mineral y compuestos de sal. Azotobacter también es afectada por otras bacterias en la tierra, beneficiales y perjudiciales.

Efectos de otras bacterias

Algunos microorganismos ayudan a incrementar la población de la azotobacter en la tierra, mejorando por lo tanto su capacidad de fijar nitrógeno. Sin embargo, otros microorganismos, especialmente cephallosporium, impiden sus poblaciones. Las interrelaciones entre microorganismos en cualquier población de la tierra son increíblemente complejas y las investigaciones conclusivas sobre cómo afecta a la bacteria azotobacter son escasas. La bacteria crece mejor en ambientes relativamente estériles porque no depende de otro organismo para fijar nitrógeno.

Características generales del género Azotobacter

Las bacterias del género Azotobacter forman un grupo especial de microorganismos fijadores de nitrógeno por cuanto se trata de los únicos que son unicelulares y, aparentemente, pueden fijar nitrógeno en condiciones aerobias.

La fijación de nitrógeno se produce por la actividad de una enzima denominada nitrogenasa que debe actuar siempre en condiciones de ausencia de oxígeno por ser rápidamente inhibida por este elemento (en el tema referente a la biología de Rhizobium se desarrollará más el funcionamiento de la nitrogenasa). La mayoría de los microorganismos fijadores de nitrógeno o bien lo hacen formando grupos de células en los que se produce una especialización que permite la generación de microambientes anaeerobios (caso de las cianobacterias), o lo hacen en condiciones de anaerobiosis. Azotobacter es capaz de generar este ambiente microaerobio mediante su ala tasa de respiración que consume el O2 en el entorno de la bacteria.

Características biológicas

Morfología

Las células del género Azotobacter son relativamente grandes para las bacterias. Son generalmente oval, pero pueden adoptar diversas formas de las barras a las esferas. En las preparaciones microscópicas, las células se pueden dispersar o forman grupos

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