BILL GATES POR FERNANDO SAEZ DE VACA

Creo haber leído alguna vez que Bill Gates es la persona más rica del mundo, lo que me indica que hay alguien, que no es el Fisco, que dedica su tiempo a contar la riqueza de los ricos. Menos mal que también hay quien, como la Fundación Príncipe de Asturias, hace algo más útil, como es ocuparse de valorar y ensalzar la parte de su riqueza que algunos ricos destinan a resolver los problemas de los pobres del mundo. Así es cómo ha decidido premiar a la Fundación Bill y Melinda Gates por su labor benéfica en pro de la salud mundial y de la educación, de la erradicación de la hambruna y de reducir desigualdades que afectan a lo que llamamos tercer mundo.

Intuyo que esta actividad del matrimonio Gates se inspira en un deseo sincero de ayudar a los demás, porque, como la mayoría de los ricos, bien podría haberse entregado sin esfuerzo alguno a toda clase de tonterías y exhibicionismos banales o a un silencioso pasar. Por el contrario, Bill, a fin de cuentas hombre de empresa, emplea sus artes comerciales y sus relaciones empresariales para potenciar un filantropismo seguramente bien planificado, estableciendo alianzas con otras instituciones y millonarios: Warren Buffet, por ejemplo.

Uno no puede ignorar ni extrañarse de que Bill Gates sea un personaje controvertido. La empresa Microsoft, que fundó con su amigo Paul Allen en 1975, cuando tenía 19 o 20 años, es la primera en el negocio de la informática. Sus programas de software gobiernan hoy el funcionamiento de cientos de millones de ordenadores en el mundo, lógicamente pocos de ellos en el tercer mundo. Con cierta frecuencia, la prensa publica noticias sobre “agujeros” en alguno de sus productos o sobre presuntas prácticas de abuso de posición en la industria, que, a los que acumulamos ya una trayectoria profesional dilatada, nos recuerdan otras muy parecidas relacionadas con la firma IBM, cuando ésta era líder en el mercado. Pero lo que pretendo ahora es resaltar el hecho esencial de que tras el esplendor de este Premio Príncipe de Asturias a la Cooperación Internacional hay otra historia donde destaca, entre varios miles de inventores, programadores, ingenieros, emprendedores y usuarios avanzados de tecnología, la figura protagonista del Bill Gates constructor de un nuevo mundo, que opera en un espacio intangible de información digital. Me gustaría que este texto se entendiera también como un homenaje de admiración a todos ellos.

Puede que a los lectores que se atengan estrictamente a la primera acepción del verbo ´construir´ en el diccionario de la RAE les parezca inapropiado emplear el término ´constructor´ para referirse a las herramientas y mecanismos básicamente inmateriales de la tecnología digital, pero lo cierto es que, como se ha señalado antes, son muchos millones de ciudadanos los que trabajan, estudian, se divierten, se informan, compran y venden, se comunican y crean instalados en una infraestructura de dispositivos, redes, software, códigos y servicios. A estos ciudadanos, mientras realizan algunas de estas actividades de esa forma, podemos considerarlos infociudadanos. Viven y operan en la infociudad, que, aunque no la veamos con nuestros ojos, es muy real, está ahí, se está construyendo sin parar y funciona.

La infociudad es parte del mundo digital, constituido ya en hábitat natural para los actuales cachorros humanos de países desarrollados, a los que Prensky denomina nativos digitales. Tomemos nota, porque a los demás se nos cataloga como inmigrantes digitales, forzados y no precisamente por la pobreza. No hay de qué sorprenderse, los procesos evolutivos de la tecnología siempre han traído cambios en la vida de los humanos y en sus formas sociales. Nuestras sociedades han llegado al estadio de desarrollo conocido como sociedad de la información, sólo que todavía no la comprendemos bien, ni sabemos gestionarla. Item más –y ésta es una opinión muy particular- el elevado grado de tecnoincultura de nuestra cultura general media nos lo pone difícil.

Por no ir demasiado atrás en la historia de la actual onda tecnológica y ceñirnos a la época de actividad de Bill Gates, los ordenadores personales nacieron en la segunda mitad del decenio de los años 70. Cuenta Gates en su libro de 1995 “Camino al futuro”, editado con una fotografía en portada de Annie Leibovitz, cómo un día muy invernal en Boston, Paul y él vieron el número de enero de 1975 de la revista Popular Electronics, con el anuncio de la venta por 397 dólares del kit Altair 8800, al que pudiéramos considerar con ciertas reservas como el primer ordenador personal. No tenía software que lo

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