Cacking Del Petroleo

CRAQUEANDO EL PETRÓLEO

¿Alguna vez te has preguntado cual es el proceso químico que lleva cada uno de los elementos de mayor importancia en nuestro diario vivir como lo es el petróleo?

Cuando se habla del craqueo o Cracking se hace referencia al proceso químico por medio del cual un compuesto químico, normalmente orgánico, se descompone o fracciona en compuestos más simples. Ahora bien, podemos encontrar el uso de este proceso en la industria petrolera, de este modo se logra reducir el peso molecular de hidrocarburos mediante la ruptura de enlaces moleculares generando otros más livianos obteniendo así una mayor cantidad y convirtiendo las fracciones menos útiles del petróleo en gasolina produciendo hidrocarburos insaturados como los alquenos. Por ejemplo, el eteno obtenido por este procedimiento es la materia prima para fabricar nuevas sustancias como los plásticos. Opino que este es un procedimiento muy importante puesto que en la actualidad el petróleo, que es un combustible fósil, es una de las principales fuentes de energía siendo escencial en la vida del hombre; este argumento se puede evidenciar con las estadísticas del 2014 de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) dónde en su último comunicado informa “... se prevé una demanda de 90,68 millones de barriles diarios (mbd) el próximo año, frente a los 89,64 (mbd) en 2013, tras una ligera revisión a la baja”1 esto indica la importancia que tiene en el mundo este compuesto.

Para llevar a cabo este procedimiento y obtener gasolina de mayor octenaje se realiza un craqueo catalítico, el cual tiene tres funciones importantes: la reacción con los catalizadores para efectuar el craqueo de las moléculas, la regeneración del catalizador y la separación de las diferentes fracciones de hidrocarburos producidas. En base a esto encontramos el FCC, este es el catalizador del proceso de craqueo catalítico del petróleo, es un desecho industrial compuesto principalmente de sílice y alúmina, que puede ser usado en la manufactura de materiales resistentes al fuego, o puede ser adicionado a las arcillas para producir tejas cerámicas, ladrillos refractarios y ladrillos aislantes.

Cuando se desea destilar el petróleo es importante saber que se debe hacer por etapas: la primera etapa del refino es la destilación atmosférica conocida también como topping, esta se realiza en una torre donde en la parte superior hay una presión ligeramente mayor a la atmosférica, seguidamente el petróleo crudo empieza a vaporizarse a una temperatura algo menor que la necesaria para hervir el agua. Los hidrocarburos con menor masa molecular son los que se vaporizan a temperaturas más bajas, y a medida que aumenta la temperatura se van evaporando las moléculas más grandes. El primer material destilado a partir del crudo es la fracción de gasolina, seguida por la nafta y finalmente el queroseno.

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