El Culantro

El cilantro, Coriandrum sativum L., es una hortaliza de alto consumo mundial en follaje y semilla. En Colombia se cultivan 3.000 ha, de las cuales 1.200 ha están en el Valle del Cauca; otros productores importantes son Antioquia y el Viejo Caldas (Estrada, 2003; Vallejo y Estrada, 2004). Acuña (1988) recomienda la aplicación de 50 kg ha-1 de nitrógeno antes de la siembra y la misma dosis al voleo con intervalos de ocho días después de la emergencia. Otros autores recomiendan aplicar entre 20 kg ha-1 y 40 kg ha-1 de nitrógeno, porque dosis superiores a 50 kg ha-1 favorecen las enfermedades foliares y retardan la madurez de los frutos (Diederichsen, 1996). Sin embargo, se han encontrado incrementos de 4.7 kg por cada kg de N en la producción de semilla hasta alcanzar un rendimiento de 1.900 kg ha-1 (Pereira et al., 2006).

Investigaciones en Palmira, Valle del Cauca, Colombia, establecieron el nivel óptimo de N en 100 kg ha-1 (Arcos et al., 2002) para un alto rendimiento de materia fresca. García et al. (2002) encontraron en una población de 200 plantas m-2 de cilantro los mayores rendimientos con la aplicación de 150 kg de N, P y K en relación 1:0.5:3, más un complemento foliar de 2gL-1 de nitrato de potasio. Restrepo y Estrada (2005) encontraron que la aplicación de 200 kg ha-1 de un fertilizante mineral completo en relación 3: 1: 2 produjo efectos positivos con diferencias altamente significativas en el número de hojas basales planta-1 (6.3), peso fresco de follaje (9.2 g planta-1) y rendimiento de follaje fresco (2.895 g m-2). El cilantro extrae alrededor de 109 kg de K ha-1 y 56 kg de N ha-1 y en los tejidos foliares se presentan concentraciones de 5.58% de K y 2.87 de N (Usman et al., 2003).

La velocidad de deterioro del cilantro durante la poscosecha es alta, principalmente por deshidratación y marchitez del follaje (Estrada, 2003). Como el potasio regula procesos asociados con la transpiración, la investigación se propuso evaluar el efecto de la concentración de N y K en la solución nutritiva sobre la acumulación de biomasa y el deterioro del follaje en poscosecha.

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