El sistema endocrino

El sistema endocrino es un conjunto de glándulas que producen y liberan hormonas que intervienen en muchos procesos importantes del cuerpo, especialmente en la capacidad para transformar las calorías en energía.

El sistema endocrino influye en funciones esenciales tales como: el latido del corazón, el crecimiento de huesos y tejidos, etc. También influye en el posible desarrollo de enfermedades como: diabetes, trastornos del crecimiento, disfunción sexual, enfermedad de la tiroides y demás.

Glándulas endocrinas y hormonas

Las glándulas del sistema endocrino, que liberan hormonas en la sangre, son:

Glándulas adrenales: son dos glándulas ubicadas encima de los riñones y encargadas de liberar la hormona cortisol.

Hipotálamo: es una parte del cerebro que le dice a la glándula pituitaria cuando liberar hormonas.

Ovarios: son órganos reproductores femeninos que liberan óvulos y producen hormonas sexuales.

Células beta del páncreas: controlan la liberación de la insulina y el glucagón.

Paratiroides: son cuatro pequeñas glándulas ubicadas en el cuello que influyen en el desarrollo de los huesos.

Glándula pineal: se encuentra cerca del centro del cerebro y se relaciona con los patrones de sueño.

Glándula pituitaria: se ubica en la base del cerebro y es llamada la “glándula maestra” porque influye en otras glándulas, sobre todo la tiroides. Los problemas en esta glándula pueden afectar el crecimiento óseo, los ciclos menstruales y la producción de leche materna.

Testículos: son glándulas reproductoras masculinas que producen espermatozoides y hormonas sexuales.

Timo: es una glándula ubicada en la parte superior del pecho, involucrada en el desarrollo del sistema inmunológico a temprana edad.

Tiroides: es una glándula con forma de mariposa que se ubica en la parte frontal del cuello y controla el metabolismo.

Causas de los trastornos endocrinos

El sistema endocrino controla el equilibrio de las hormonas en el torrente sanguíneo. Si el cuerpo tiene demasiadas hormonas o muy pocas, puede haber un desequilibrio hormonal.

El aumento o disminución de los niveles de la hormona endocrina puede ser causado por:

Un problema con el sistema de retroalimentación endocrino

Una enfermedad

Un problema en una glándula

Un trastorno genético

Una infección

Una lesión en una glándula endocrina

Un tumor de una glándula endocrina (la mayoría de los tumores endocrinos y nódulos no son cancerosos)

Trastornos endocrinos

Hay diferentes tipos de trastornos endocrinos, uno de los más diagnosticados en EE.UU es la diabetes.

Algunos de los trastornos endocrinos más comunes son:

Insuficiencia suprarrenal

La glándula suprarrenal libera muy poca cantidad de hormona cortisol y aldosterona. Los síntomas incluyen malestar, fatiga, deshidratación y alteraciones en la piel

Enfermedad de Cushing

La excesiva producción de hormona pituitaria provoca hiperactividad en la glándula suprarrenal.

Gigantismo (acromegalia) y otros problemas de la hormona del crecimiento

Si la hipófisis produce demasiada hormona del crecimiento, los huesos y las diferentes partes del cuerpo pueden crecer de forma desmedida. Si los niveles de la hormona del crecimiento son demasiado bajos, un niño puede dejar de crecer.

Hipertiroidismo

La glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea y esto provoca pérdida de peso, ritmo cardíaco acelerado, sudoración y nerviosismo.

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