Enfermedades Hepaticas

Enfermedad hepática alcohólica

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Es un daño al hígado y su funcionamiento debido al alcoholismo.

Causas

La hepatopatía alcohólica ocurre después de años de consumo excesivo de alcohol. El alcohol puede causar inflamación en el hígado. Con el tiempo, se puede presentar cicatrización y cirrosis. La cirrosis es la fase final de la hepatopatía alcohólica.

La hepatopatía alcohólica no se presenta en todos los bebedores empedernidos. Las probabilidades de presentar la enfermedad aumentan según el tiempo que haya estado bebiendo y la cantidad de alcohol que consuma. Usted no tiene que embriagarse enfermarse.

La hepatopatía alcohólica parece ser más común en algunas familias y las mujeres pueden ser más susceptibles a tener este problema que los hombres.

Síntomas

Los síntomas varían con base en la gravedad de la enfermedad y es posible que no se presenten en las etapas iniciales. Los síntomas tienden a ser peores después de un período de consumo excesivo de alcohol.

Los síntomas digestivos son:

• Dolor e hinchazón en el abdomen

• Disminución del apetito y pérdida de peso

• Náuseas y vómitos

• Fatiga

• Boca seca y mucha sed

• Sangrado de las venas agrandadas en las paredes de la parte inferior del esófago (tubo que conecta la garganta con el estómago)

Problemas de la piel como:

• Color amarillo en la piel, las membranas mucosas o los ojos (ictericia)

• Venas pequeñas y rojas en forma de araña en la piel

• Piel muy oscura o pálida

• Enrojecimiento en los pies o las manos

• Comezón

Los síntomas del cerebro y del sistema nervioso abarcan:

• Problemas con el pensamiento, la memoria y el estado de ánimo

• Desmayos y mareos

• Entumecimiento en las piernas y los pies

Pruebas y exámenes

• Conteo sanguíneo completo (CSC)

• Biopsia del hígado

• Pruebas de la función hepática

Algunos de los exámenes para descartar otras enfermedades son:

• Tomografía computarizada del abdomen

• Exámenes de sangre para otras causas de enfermedad hepática

• Ecografía abdominal

Tratamiento

La parte más importante del tratamiento es suspender el consumo de alcohol por completo. Si la cirrosis hepática no ha ocurrido todavía, el hígado puede sanar si usted deja de tomar alcohol.

Puede ser necesario un programa de rehabilitación o asesoramiento para romper con la adicción al alcohol. Las vitaminas, especialmente el complejo B y el ácido fólico, pueden ayudar a neutralizar la desnutrición.

Si se presenta cirrosis, puede ser necesario manejar sus complicaciones. Usted puede necesitar un trasplante de hígado si ha habido mucho daño a este órgano.

Grupos de apoyo

Muchas personas se benefician del hecho de vincularse a grupos de apoyo para el alcoholismo y la enfermedad hepática.

Expectativas (pronóstico)

El consumo constante y excesivo de alcohol puede acortar su período de vida. El pronóstico probablemente será desalentador si usted sigue bebiendo.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con el médico si:

• Presenta síntomas de hepatopatía alcohólica.

• Presenta síntomas después de beber mucho por un período prolongado.

• Está preocupado acerca del daño que le puede estar causando la bebida a su salud.

Prevención

Hable de la ingesta de alcohol con el médico, quien le podrá aconsejar qué tanto puede beber sin problema.

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