Ficha Tecnica Del Mezquite

Importancia de la Botanica Como Ciencia

Por lo menos desde hace 14 000 años, los humanos han estado usando las plantas como alimento, para vestirse, para construir, y como medicinas para curar sus dolencias.

Actualmente, la Botánica ha avanzado ampliamente a causa de la Biotecnología. Por la manipulación de los genomas, nosotros hemos obtenido plantas con características nunca esperadas (por ejemplo maíz que produce su propio insecticida, tabaco que produce Insulina, bacterias que elaboran medicinas, frijoles de soya que producen aceite para uso industrial, plantas de Arabidopsis que destruyen contaminantes del suelo y de la atmósfera, etc.)

A causa de la enorme importancia de las plantas para la supervivencia de los seres humanos y del ganado, los científicos mejoran su productividad por la Manipulación Genética (GM), pero siempre teniendo presente la Bioética. Algo que nos ha molestado ampliamente es la intención de una organización para patentar algunas plantas medicinales del Brasil. La cosa extraordinaria es que ellos lograrán alterar la forma de vida de las gentes nativas, quienes usan esas plantas como medicina y para propósitos religiosos.

Encontramos más ejemplos en Brickellia odorata, que disminuye el nivel del colesterol en la sangre, y en el Ajo (Allium sativum), cuyo efecto antitrombótico fue corroborado por Erik Block et al (Científico Americano, Abril, 1985).

Deseamos que todo el volumen de avances biológicos esté al alcance de toda la gente, sea o no científico. A causa de ésto, le invitamos a que exponga sus dudas o preguntas sobre Botánica.

Como para otras formas de organismos, la vida de los vegetales puede ser estudiada desde diferentes perspectivas, desde la molecular, a la genética pasando por el estudio específico de la ultraestructura organular y celular y la anatomía tisular, la organografía (anatomía macroscópica), la Geobotánica y la Ecología Vegetal. En cada uno de estos niveles el botánico puede detenerse en la clasificación, la estructura anatómica, o las funciones (fisiología) de las plantas.

Históricamente, la Botánica abarca todos los organismos que no eran considerados animales. Entre éstos están los hongos (estudiados por la Micología), las bacterias (estudiadas en paralelo por la Microbiología), y las algas (estudiados por la Ficología). Las algas, los hongos y las bacterias no se denominan actualmente plantas pero, salvo en el caso de estas últimas, nadie discute que son materia para la Botánica.

La Botánica es una de las ramas más importantes de la Biología, tiene como objeto principal el conocimiento de las plantas teniendo en cuenta las numerosas diferencias que presentan estas comparadas con los demás grupos de seres vivos.

La importancia de esta ciencia se basa principalmente en que los primeros seres organizados fueron los “vegetales” y que los animales y los seres humanos obtenemos directa e indirectamente provecho de ellos. Desde tiempos remotos, el hombre ha dependido de los vegetales para la alimentación, ornamentación, salud y construcción, para tales fines ha producido cultivos y ha domesticado un sin número de especies para aprovechar otros beneficios que estas traen. El interés por esta ciencia nunca decayó y, en la actualidad, cobra cada día mayor importancia desde el punto de vista agrícola, terapéutico, nutritivo y económico.

Existen varias ramas especializadas de la Botánica, que tratan el ser vegetal según diferentes ángulos. Para un estudio sistemático se puede hacer una distinción entre La Botánica General, que se ocupan de los fenómenos comunes a todos los vegetales, y la Botánica especial, limitada a un grupo determinado de plantas. Otra manera de mostrar la importancia de la Botánica, es a través del conocimiento de las plantas que se pueden estudiar procesos fundamentales de la vida como la división celular, la síntesis proteica, entre otras. De esta manera fue como Gregor Mendel, descubrió las Leyes Genéticas de la Herencia, mediante el análisis del proceso de la herencia de un guisante, hecho que ha trascendido en los beneficios de la Botánica. De la misma forma, Bárbara McClintock, descubrió genes saltones, mediante el estudio del maíz otra propiedad que tiene el estudio de la Botánica,

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