La Hidrosfera.

La Hidrosfera.

La hidrosfera es una de las capas fluidas que envuelven la Tierra. Está formada por agua líquida, aunque también se incluye al hielo como componente sólido y a las nubes como emulsiones de pequeñas gotitas de agua o cristalitos de hielo. El vapor de agua presente en la atmósfera está en equilibrio con los depósitos superficiales y atmosféricos de la hidrosfera y su cantidad depende de la temperatura terrestre. El agua contribuye a regular el clima del planeta por su gran capacidad de almacenar energía, modela su superficie con los efectos de los agentes geológicos, diluye los contaminantes y es esencial para los seres vivos. Constituye un recurso imprescindible para la agricultura, la industria, la generación de energía eléctrica, el transporte, la higiene, etc.

Las aguas que forman la hidrosfera cubren el 71% de la superficie terrestre y comprenden los océanos, mares, lagos, ríos, cursos de agua, casquetes polares, glaciares, campos de nieve, aguas subterráneas y vapor de agua de la atmosfera.

El agua que conforma la hidrosfera se reparte entre varios compartimentos que en orden de mayor a menor volumen son:

* Los océanos : Que cubren dos tercios de la superficie terrestre con una profundidad típica de 3000 a 5000 metros.

* Los glaciares: Que cubren parte de la superficie continental. Sobre todo los dos casquetes glaciares de Groenlandia y la Antártida, pero también glaciares de montaña y volcán, de menor extensión y espesor, en todas las latitudes.

* La escorrentía superficial: Un sistema muy dinámico formado por ríos y lagos.

* El agua subterránea: Que se encuentra embebida en rocas porosas de manera más o menos universal.

* En la atmósfera en forma de nubes.

* En la biosfera, formando parte de plantas, animales y seres humanos

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