La Membrana Celular

La membrana celular controla la entrada del virus del sida

Alfonso M. Corral | 29 de julio de 2010 | Investigación

En el fondo, la membrana de nuestras células no es más que una esfera de grasas dentro de la cual se encuentran los componentes celulares. Pero no es un mero contenedor, sino que actúa como control de qué entra y qué sale de la misma. Y, según las últimas investigaciones de los grupos de Santos Mañesy Félix Goñi, podría llegar a impedir la entrada del virus del sida.

Formando parte de las membranas celulares podemos encontrar multitud de grasas, desde líquidas como el aceite hasta sólidas como la mantequilla. Y la composición varía de unos tipos de células a otras e, incluso, dentro de las diferentes zonas de una misma célula. De hecho, cómo se organizan estas grasas en la membrana modifica el comportamiento de la misma. Tanto es así que muchos microorganismos alteran las propiedades de las membranas favoreciendo la infección.

Estudiando más a fondo cómo el VIH cambia la estructura de ciertas zonas de la membrana plasmática para facilitar su entrada dentro de la célula, Catarina Vieira se dio cuenta de que la presencia de un tipo poco frecuente de lípidos, los dihidroesfingolípidos, consigue que las células sean menos sensibles a la infección por el virus del sida. Este resultado se corresponde con una mayor rigidez en las membranas, la cual consiguen los investigadores simplemente inhibiendo la acción de una enzima llamada Des1 que se encarga de modificar dichos lípidos de tal manera que sean un poco más fluidos.

Aunque los resultados han sido obtenidos tan sólo en cultivos de células en el laboratorio, muestran el interés que podrían llegar a tener los inhibidores de Des1 a la hora de, al menos, reducir el grado de infección por parte del virus del sida.

Científicos Crean Membrana Celular Sintética

La membrana celular es uno de los más importantes componentes de una célula debido a que separa su interior del medio ambiente y controla el movimiento de sustancias hacia el interior y el exterior de la célula. En una investigación que llevará al ser humano a un paso más cerca de ser capaz de crear formas de vida artificial desde cero, químicos de la Universidad de California, la alas membranas naturales por medio de una reacción química novedosa. Los químicos esperan que su creación ayude a arrojar luz sobre los orígenes de la vida.

Siendo la unidad básica y funcional de todos los organismos vivientes conocidos, la célula es la unidad de vida más pequeña que es clasificada precisamente como un ser viviente. A pesar de que hay varias teorías – meteoritos, relámpagos, respiraderos en las profundidades abisales del océano y otras – no existe un consenso científico

...