Los fósiles

Fosil: Son huesos, huellas o restos de seres que vivieron en el pasado. Son evidencia de vida antigua que ha quedado dentro de las rocas sedimentarias.

*Rocas sedimentarias: son rocas que se forman por acumulación de sedimentos que son partículas de diversos tamaños que son transportados por el hielo, agua o el aire y sometidos a procesos físicos y químicos.

Generalmente se conservan tan sólo las partes duras de un animal o planta, pero en condiciones especiales pueden conservarse animales completos. Al morir un animal en el agua (ya sea el fondo marino, un río o un animal terrestre cubierto posteriormente por agua), su cuerpo queda en el fondo y es fácil que sea devorado o desmenuzado por otros animales. No obstante, si queda enterrado por fango o lodo del suelo resultará "protegido". La carne, normalmente se pudrirá, pero las partes duras como los huesos, las conchas, los dientes o los caparazones se conservarán. Si el suelo se transforma lentamente en roca con el paso de los años, los restos del animal adsorberán minerales de los sedimentos que los rodean y el fósil endurecerá bajo la protección de las rocas circundantes. Los fósiles pueden conservarse en esas condiciones muchos millones de años.

Para que un resto corporal o una señal de un organismo merezca la consideración de fósil es necesario que se haya producido un proceso físico-químico que le afecte, conocido como fosilización.

Fosilizacion: es un proceso físico-químico que atraviesa diversas etapas y dura millones de años.

El primer paso de la fosilización es la muerte del organismo y su descomposición a manos de las bacterias. Es fundamental para que la fosilización dé comienzo que el organismo no esté mucho tiempo expuesto a la superficie. Los agentes oxidativos del ambiente pueden acabar con toda posibilidad de que perdure en el tiempo.

La fosilizacion se puede producir mediante la carbonatación, la carbonificación, la silicificación, la piritización o la fosfatación.

La carbonatación es el proceso de fosilización más frecuente, dada la abundancia de calcita tanto en las rocas sedimentarias como en las conchas y caparazones de muchos invertebrados.

La carbonificación, es el mecanismo de fosilización de organismos o partes de organismos ricos en polímeros de carbono, tales como las plantas y los exoesqueletos quitinosos de los artrópodos.

Cuando el carbono es sustituido durante la fosilización por sílice, tiene lugar el proceso conocido como silicificación. Suele dar origen a fósiles muy bellos, puesto que su extracción utilizando determinados ácidos no daña el especimen.

La piritización se produce cuando el organismo se descompone en condiciones anaeróbicas, produciéndose

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