Los hongos

ntroducción

Los hongos suelen definirse como organismos eucariontes sin clorofila y por lo tantoheterótrofos, uni o multicelulares, de nutrición absortiva, con paredes celulares que estácompuesta fundamentalmente por polisacáridos y por diversas proteínas. Los polisacáridosmás importantes son la quitina (polímero de n-acetil glucosamina), el manano (polímero demanosa) yel glucano (polímero de glucosa). La mayoría de los hongos conocidos vive sobre materiaorgánica muerta y por ende su principal rol ecológico es la degradación o descomposiciónde estos sustratos. Los hongos se aprovechan directamente como alimento (por ejemplo loschampiñones) e indirectamente en la elaboración de cerveza, vino y pan (

Saccharomycescerevisiae

o especies relacionadas con ésta). Además de la producción de alimentos, losmohos producen ácido cítrico (

Aspergillus niger)

, la penicilina (

Penicillium notatu yPenicillium

chrysogenum)

. Existen otros antibióticos producidos por mohos estos son lascefalosporinas, griseofulvina, ácido fusídico.Los hongos presentan básicamente dos tiposde morfologías: una multicelulardenominada filamentosa y otra unicelulardenominada levaduriforme. Los hongosfilamentosos (miceliares o mohos),representan el crecimiento más típico de loshongos microscópicos. En medios de cultivosólidos y también sobre cualquier superficieen la que se desarrollen, por ejemplo frutas u otros alimentos, producen coloniasalgodonosas o pulverulentas que son muy características.Fisiológicamente los hongos se adaptan a condiciones más severas que las bacterias.Por ejemplo, los mohos se desarrollan en sustratos con concentraciones de azúcar que lasbacterias no pueden tolerar ya que, los hongos no son tan sensibles a la presión osmóticaelevada. Los hongos toleran y se desarrollan en concentraciones de acidez elevadas,soportan escalas de pH entre 2 a 9 pero el pH óptimo es 5.6. Aunque necesitan humedadpara su desarrollo y pueden obtener agua de la atmósfera y del medio, los hongospueden vivir en ambientes deshidratados que serán inhibitorios para la mayor parte de lasbacterias.Casi todos los hongos son estrictamente aerobios, pero su crecimiento se aumenta por lapresencia de oxígeno (las levaduras son facultativas y los mohos u hongos filamentososson estrictamente aerobios, con algunas excepciones); se desarrollan en condiciones detemperatura muy variadas pero entre 22-30ºC es la temperatura óptima. La glucosa es unafuente de carbono muy aprovechada por muchos hongos; otros azúcares como, sacarosa ymaltosa y muchos carbohidratos más complejos como almidón y celulosa son utilizados

...