Marie Curie

Maria Sklodowska Nació el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia (Polonia). Su padre fue profesor de física y su madre profesora de piano y cantante. En esos años, Polonia se encontraba ocupada por Rusia, que mediante el uso de la fuerza había impuesto su idioma y costumbres. En medio de ese clima, Marie asistía a clases clandestinas ofrecidas en un pensionado en las que se enseñaba la cultura polaca.

Siempre sintió una gran pasión por la lectura, sobre todo de temas relacionados con la historia natural y la física, y se sabe que a la temprana edad de 4 años ya leía perfectamente. En su escuela siempre fue una excelente alumna (dominaba el idioma ruso, polaco, alemán y francés) y se graduó a los 15 años.

En 1891 a los 24 años partió hacia París, donde cambió su nombre por Marie. En 1891 se matriculó en la facultad de ciencias Matemáticas y Naturales de la Universidad de la Sorbona.

Pasados dos años, finalizó sus estudios de física con el número uno de su promoción y al año siguiente se licenció en matemáticas, segunda en su promoción. Ese año conoció a Pierre Curie, que era profesor de física con quien comenzó a trabajar y luego se caso el 26 de julio de 1895.

Aportes a la Ciencia

Marie Curie se plantó el reto de conseguir un doctorado, que hasta esa fecha solo una mujer había logrado conseguirlo, y con la ayuda de su esposo comenzó a analizar los trabajos del físico Henri Becquerel quien había descubierto que las sales de uranio emitían unos rayos de naturaleza desconocida.

Marie, entonces decidió investigar la naturaleza de las radiaciones que producían las sales de uranio. Midió cuidadosamente las radiaciones en la pechblenda, un mineral que contiene uranio.

Cuando vio que las radiaciones del mineral eran más intensas que las del propio uranio, se dio cuenta de que tenía que haber elementos desconocidos, incluso más radiactivos que éste. Marie Curie fue la primera en utilizar el término 'radiactivo' para describir los elementos que emiten radiaciones cuando se descomponen sus núcleos.

En 1898 el matrimonio anunció el descubrimiento de dos nuevos elementos: Al primero lo llamo Polonio en referencia al país donde nació Marie, como forma de llamar la atención hacia su situación política. Al segundo lo llamo Radio debido a su intensa radioactividad. Durante los siguientes cuatro años el matrimonio, trabajando en condiciones muy precarias, trató una tonelada de pechblenda, de la que aislaron una fracción de radio de un gramo.

Ambos desconocían los peligrosos efectos de las radiaciones y sufrieron quemaduras casi constantemente.

La

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