Marie Curie

Marie Curie (7 de noviembre de 1867 - 04 de julio de 1934)

 Marie Sklodowska, fue una alumna sobresaliente y al terminar su bachillerato, el sentido del deber para con su familia, la llevó a trabajar como institutriz, dando clases particulares a niños de familias acomodadas de Varsovia y posteriormente, en la provincia.

 La pasión científica de Marie nació siendo una niña, cuando miraba extasiada los instrumentos de física que su padre tenía en su laboratorio. Ni el amor ni el matrimonio figuraban en los proyectos de Marie.

 La enfermedad que llevó a la muerte a madame Curie, no pudo ser diagnosticada pero se presupone que fue víctima de las emanaciones del elemento que descubrió.

 Disponía de tres francos diarios para pagar todos sus gastos, inclusive los de sus estudios universitarios. Para ahorrar carbón no encendía el calentador, y pasaba horas y horas escribiendo números y ecuaciones. Llegó a pasar semanas enteras sin tomar otro alimento que té con pan y mantequilla. Cuando quería festejar algo compraba un par de huevos, una tableta de chocolate o algo de fruta.

 Conoció a Pierre Curie, científico francés. Pierre tenía treinta y cinco años, era soltero y, al igual que Marie, estaba dedicado en cuerpo y alma a la investigación científica. A los pocos meses, Pierre Curie le propuso matrimonio. La joven pareja estableció su hogar en un diminuto apartamento; estanterías de libros decoraban las desnudas paredes; en el centro de la habitación tenían dos sillas y una gran mesa blanca, de madera. Sobre la mesa, tratados de física, una lámpara de petróleo y un ramo de flores.

 Marie había obtenido dos títulos universitarios y una beca, y había publicado una importante monografía acerca de la imantación del acero templado.

 Se interesó vivamente por una reciente publicación del sabio francés Antoine Henri Becquerel, quien había descubierto que las sales de uranio emitían espontáneamente, sin exposición a la luz, ciertos rayos de naturaleza desconocida. Era la primera observación del fenómeno al que Marie bautizó después con el nombre de radiactividad.

 Pierre y Marie descubren 2 elementos: El Polonio y el Radio.

 Marie logró obtener empleo como profesora de un colegio de señoritas cercano a Versalles.

 La Academia de Ciencias de Estocolmo anunció que el Premio Nobel de Física correspondiente a aquel año se dividiría entre Antoine Henri Becquerel y los esposos Curie, por sus descubrimientos relacionados con la radiactividad.

 Marie se dio también el gusto de instalar un baño moderno en su casa y de renovar el papel de una habitación; pero no se le ocurrió comprarse un sombrero nuevo, y continuó con sus clases.

 El Gobierno francés propuso se concediera a la viuda y los hijos del ilustre físico una pensión nacional. Marie la rechazó diciendo:

No quiero una pensión -dijo-. Soy joven todavía y capaz de ganar la vida para mi y para mis hijas.

 El Consejo de la Facultad de Ciencias, por decisión unánime, otorgó a la viuda Curie la cátedra que había desempeñado su esposo en la Sorbona. Era esta la primera vez que se concedía tan alta posición en la enseñanza universitaria de Francia a una mujer.

 Suecia le concedió el Premio Nobel de Química el año 1911. Durante más de cincuenta años no hubo nadie, hombre o mujer, que mereciera esta recompensa por segunda vez.

 La Sorbona y el Instituto Pasteur fundaron conjuntamente el Instituto Curie de Radio, dividido en dos secciones: un laboratorio de radiactividad, dirigido por Madame Curie, y otro dedicado a las investigaciones biológicas y al estudio del tratamiento del cáncer, dirigido por un médico eminente.

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