POLINIZACION POR ANIMALES Y VERTEBRADOS CON ECTOPARÁSITOS

POLINIZACION POR ANIMALES Y VERTEBRADOS CON ECTOPARÁSITOS

UNIVERSIDAD DEL CAUCA, FACULTAD DE CIENCIAS NATURALES Y EXACTAS DE LA

EDUCACIÓN, DEPARTAMENTO DE BIOLOGÍA, ÁREA INTERACCIÓN COEVOLUTIVA DE LAS

ESPECIES. POPAYÁN – COLOMBIA

Isabel Álvarez & Yisela Quintero

Presentado a: M. Sc. María del pilar Rivas Pava

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Cualquier relación entre seres vivos que afecte selectivamente la supervivencia de los individuos de

las poblaciones implicadas en la relación puede ocasionar co-evolución, es decir una evolución

conjunta y recíproca en la cual un cambio en una población ocasiona un cambio en la otra y viceversa:

puede ser tanto la relación depredador-presa, como el mutualismo, la simbiosis o la polinización.

Existen dos ejemplos ilustrativos que nos muestran los resultados de una evolución conjunta de

especies interactuando entre si durante miles o millones de años: la polinización y el parasitismo. Pero

¿cómo dos poblaciones empiezan a evolucionar de manera conjunta para dar lugar a estos dos

ejemplos? Es una situación interesante que depende de las condiciones ambientales, la diversidad de

especies en el ambiente, las adaptaciones previas que puedan tener las poblaciones que van a

interactuar y eventos aleatorios que permitan a dos especies entrar en contacto e interactuar durante

el suficiente tiempo para que la co-evolución se presente.

Inicialmente la relación entre poblaciones que empiezan a co-evolucionar no es muy fuerte, de modo

que no se necesitan una a la otra para sobrevivir, con el tiempo en las poblaciones pueden surgir

fenotipos en ciertos individuos que les permitan interactuar mejor entre sí (o solo entre sí), como por

ejemplo la forma específica de una flor y la probóscide de una mariposa; así la relación se va tornando

cada vez más obligatoria y menos facultativa hasta que ambas poblaciones se convierten en especies

distintas con un nicho ecológico muy especializado y un destino evolutivo mutuamente ligado.

Los análisis de plantas e insectos fósiles mostraron que inicialmente las plantas eran polinizadas por

el viento, al igual que la dispersión de esporas. En el triásico ciertos grupos de insectos se adaptaron

a una nueva dieta basada en las partes vegetativas de las plantas, y posteriormente en las partes

reproductivas, en especial polen y semillas, esto puso presión evolutiva en las plantas que desemboco

en el desarrollo de mecanismos para protegerse: metabolitos secundarios tóxicos, glándulas de néctar

en las hojas para evitar el forrajeo y brácteas, conjuntos foliares modificados que protege a las

estructuras reproductivas de los predadores.

Con el tiempo las brácteas se modificaron para ofrecer recompensas florales, incorporando glándulas

de néctar, que eviten el ataque a hojas, tallos, polen y semillas. Así mismo esta estrategia no solo le

permitió a la planta evitar el forrajeo de sus órganos vegetativos y reproductivos, si no que le

proporciono un mecanismo de dispersión de polen y semillas. Ahora bien, una interacción que empezó

como una relación depredador-presa, termino en una relación de mutuo beneficio que continúa ligando

la evolución de plantas y animales con el fin de producir un mutuo beneficio para ambos.

Mientras la polinización implico para las plantas transformar a un enemigo en amigo, para los animales

el ectoparasitismo significó la transformación de una especie con la que solo se compartía el mismo

ambiente en un enemigo, que si bien en muchos casos no ocasiona la muerte, si ocasiona o puede

ocasionar muchas molestias.

Los ectoparásitos pueden haber evolucionado de ancestros de vida libre que entraron en contacto con

animales de tamaño significativamente mayor, sin que ninguno de los dos causara un perjuicio en el

otro, Y aunque esto es algo común en la naturaleza – es decir especies que solo tienen en común que

habitan un mismo espacio – el ectoparásito debía tener ciertas

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