Rayos X Y Radioactividad.

-Rayos X: Los Rayos X fueron descubiertos accidentalmente por el físico alemán Wilhelm Conrad Roentgen mientras estudiaba los rayos catódicos en un tubo de descarga gaseosa de alto voltaje; concluyó haber descubierto una radiación desconocida, invisible al ojo humano, pero muy fuerte que al penetrar la piel humana, era visible la silueta ósea de un ser vivo y la presencia de objetos extraños (balas, alfileres…) dentro de un cuerpo. Los llamo ‘’Rayos X’’ por no saber en que consistían.

Desde que se descubrió los Rayos X, se ha desarrollado la tecnología necesaria para su uso en la medicina; sirven para detectar enfermedades en los huesos y tejidos blandos. También se usa para encontrar defectos en componentes técnicos (tuberías, motores, turbinas…) y para explorar la estructura de la materia cristalina.

Su uso moderado no produce efectos dañinos en la salud, pero su uso intenso se relaciona con la aparición de quemaduras en la piel, cáncer, retraso mental, defectos de nacimiento, caída de cabello e incluso la muerte (principalmente al personal dedicado a la aplicación de la nueva tecnología).

-Radiactividad: El descubrimiento anterior condujo enseguida al descubrimiento de la radiactividad, donde Antoine Henri Becquerel en 1896 llevo a cabo su famoso experimento al ponerse a estudiar el efecto de la luz sobre un material fosforescente y descubrió casualmente lo que Marie Curie mas tarde llamaría ‘’Radiactividad’’, lo que conmocionó a los físicos debido a que los materiales radiactivos emiten energía cuyo origen era totalmente desconocido e inexplicable…

Se distinguieron dos componentes de la radiactividad: una longitud de onda de corto alcance que puede ser detenido fácilmente (alfa), otra de mayor alcance y poder (beta), y mas tarde se encontró un tercer componente en forma de ondas electromagnéticas con una longitud menor a los Rayos X (gama).

El descubrimiento de los Rayos X y su posterior aplicación a la cristalografía permitió confirmar con certeza la estructura de muchas moléculas químicas. El único requisito es que se pudieran cristalizar (obtener sólidos ordenados de los compuestos). Mediante los Rayos X se hacen mapas de como están los átomos dispuestos en el espacio, esto se hace con programas de ordenador y antiguamente se hacía con unas imágenes obtenidas del aparato directamente.

La radioactividad aporta información como la antiguedad de una muestra (vease la prueba del carbono 14). El descubrimiento de los isótopos radioactivos tiene muchas aplicaciones. En cuanto al estudio de la materia permitió descubrir por qué los pesos atómicos no coincidían con lo calculado teóricamente (sumando las masas de los electrones, neutrones y protones).

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