Reproducción Selectiva

La reproducción selectiva es una técnica de control reproductivo mediante la cual el hombre altera los genes de organismos domésticos o cultivados. Esta técnica opera sobre características heredables de las especies, aumentando la frecuencia con que aparecen ciertas variaciones en las siguientes generaciones; produce una evolución dirigida, en la que las preferencias humanas determinan los rasgos que permiten la supervivencia. Los humanos usamos la reproducción selectiva, que aprovecha la variación genética natural, para transmitir los rasgos deseados a la siguiente generación de organismos. Hay dos métodos comunes de reproducción selectiva: hibridación y endogamia. El primero fue usado por un botánico estadounidense llamado Luther Burbank; el cruce de individuos diferentes para reunir lo mejor de ambos organismos. Muchos de los cruces híbridos de Burbank combinaban la resistencia a las enfermedades de una planta con la capacidad productora de alimento de otra.

La endogamia es la reproducción continua de individuos con características similares. Ésta ayuda a asegurar que se preserven ciertos rasgos, puede ser riesgosa. La mayoría de los miembros de una raza son genéticamente similares, lo cual aumenta la probabilidad de que un cruce entre dos individuos portará dos alelos recesivos para un defecto genético.

Los criadores pueden incrementar la variación genética en una población al introducir mutaciones, que son la fuente primordial de la diversidad biológica. La biotecnología es la aplicación de un proceso, invención o método tecnológico a organismos vivos. La reproducción selectiva es una forma de biotecnología importante en la agricultura y la medicina, peor hay muchas otras.

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