Termometro

Los termómetros son instrumentos muy habituales en nuestra vida diaria. ¿Quién no tiene un termómetro en su casa y quién no lo ha utilizado alguna vez?

Termómetro hay de muchos tipos, pero quizás lo más habituales sean o hayan sido los que contienen un líquido en su interior que se dilata o contrae con los cambios de temperatura. este líquido puede ser mercurio, alcohol coloreado, etc.

Termómetros

La imagen presenta tres termómetros. El del centro es un termómetro clínico de mercurio y los de los extremos dos termómetros, de pared y frigorífico, que contienen alcohol coloreado de azul y rojo, respectivamente.

Este tipo de termómetros funciona gracias a una propiedad de los líquidos: se dilatan al aumentar la temperatura y se contraen cuando disminuye. En concreto, contienen un pequeño depósito con el líquido, conectado a un tubo muy fino por el que se puede elevar la sustancia (normalmente un capilar). Cuando aumenta la temperatura, el líquido coloreado se dilata y sube por el interior del tubo.

Este es el efecto que podemos observar con nuestros sentidos. Sin embargo, para poder explicar porque ocurre esto, la ciencia recurre a un modelo que nos habla de partículas que no podemos ver, más allá de lo que pueden percibir nuestros sentidos: el modelo cinético corpuscular de la materia.

Este modelo nos explica que un aumento de temperatura está relacionado con el aumento de la energía cinética media de las partículas que componen la materia. En resumen, cuando aumenta la temperatura las partículas que componen el líquido coloreado o el mercurio se mueven más deprisa y eso hace que la sustancia se dilate.

Podemos simular el comportamiento de las partículas del líquido del termómetro, según nos explica el modelo cinético corpuscular de la materia, mediante una animación.

Con los botones "+" y "-" puedes aumentar o disminuir la temperatura del sistema.

Observa cómo se dilata o se contrae el mercurio

Activa "visión microscópica" y observa cópmo cambia el comportamiento de las partículas de mercurio.

Observa que:

al aumentar la temperatura las partículas se mueven con más velocidad

al disminuir la temperatura las partículas se mueven con menos velocidad

NOTA: En ordenadores con procesadores que admiten poca capacidad de cálculo, puede parecer que las partículas con alta velocidad se mueven a golpes.

Puedes aprender más sobre el modelo cinético

...