Ultrasonido

¿QUÉ ES UN ULTRASONIDO?

En física el ultrasonido es onda acústica que no puede ser percibida por el hombre por estar en una frecuencia más alta de lo que puede captar el oído. Este límite se encuentra aproximadamente en los 20 KHz. En cambio otros animales, como murciélagos, delfines y perros, logran oír estas frecuencias, e incluso utilizarlas como radar para orientarse y cazar.

El ultrasonido, también conocido como ecograma o sonografía (sonograma), es una técnica que utiliza ondas sonoras para crear una imagen de una parte del cuerpo. Un programa de ordenador analiza los ecos de las ondas sonoras que se transmiten al cuerpo y genera una imagen en la pantalla.

Los ultrasonidos exponen al cuerpo a ondas sonoras de alta frecuencia. Las imágenes de ultrasonido se capturan en tiempo real. No solo demuestran la estructura de un área particular del cuerpo, sino que también pueden demostrar el movimiento de los órganos internos y del flujo sanguíneo.

INSTRUMENTOS QUE UTILIZA

Los escáner de ultrasonido consisten de una base con un ordenador y sistema electrónico, una pantalla para demostrar la imagen, y un transductor de mano que se utiliza para escanear el cuerpo. El transductor emite ondas sonoras de alta frecuencia y recibe las ondas que regresan o rebotan (ecos). El ordenador recopila los datos de los ecos y crea imágenes en la pantalla. Para crear la imagen final, el ordenador utiliza varias características de las ondas sonoras que regresan (o rebotan):

• Amplitud: fuerza de la señal

• Frecuencia: el número de ondas recibidas por segundo

• Tiempo de Demora: el tiempo que le toma a la señal regresar al transductor de una región blanco.

CARACTERÍSTICAS DEL ULTRASONIDO

• TRANSDUCTORES Un transductor es un dispositivo que transforma el efecto de una causa física, como la presión, la temperatura, la dilatación, la humedad, etc., en otro tipo de señal, normalmente eléctrica.

• Velocidad de propagación: Es la velocidad en la que el sonido viaja a través de un medio, y se considera típicamente de 1.540 m/sec para los tejidos blandos.

• Interacción con los tejidos: Cuando la energía acústica interactúa con los tejidos corporales, las moléculas tisulares son estimuladas y la energía se transmite de una molécula a otra adyacente. La energía acústica se mueve a través de los tejidos mediante ondas longitudinales y las moléculas del medio de transmisión oscilan en la misma dirección. Estas ondas sonoras corresponden a la rarefacción y compresión periódica del medio en el cual se desplazan

• Atenuación Mientras las ondas ultrasónicas se propagan a través de las diferentes interfaces tisulares, la energía ultrasónica pierde potencia y su intensidad disminuye progresivamente a medida que inciden estructuras más profundas, circunstancia conocida como atenuación, y puede ser secundaria a absorción o dispersión

• Creación de la imagen Las imágenes ecográficas están formadas por una matriz de elementos fotográficos. Las imágenes en escala de grises están generadas por la visualización de los ecos, regresando al transductor como elementos fotográficos (píxeles).

• Escala de grises Las estructuras corporales están formadas por distintos tejidos, lo que da lugar a múltiples interfaces que originan, en imagen digital, la escala de grises.

• Resolución Acorde a su definición, resolución se refiere a la distinción o separación mayor o menor que puede apreciarse entre dos sucesos u objetos próximos en el espacio o en el tiempo.

Las imágenes por ultrasonido están basadas en los mismos principios de física que los murciélagos utilizan para encontrar a su presa. Cuando el transductor emite una onda sonora y esta choca contra un objeto, la onda rebota. Al medir el eco de las ondas, el ordenador puede determinar cuán lejos está el objeto, su tamaño, forma, uniformidad, y consistencia (si el objeto es sólido, lleno de líquido, o una mezcla de ambos).

El ultrasonido convencional presenta las imágenes en secciones delgadas y planas del cuerpo. Los avances en la tecnología con ultrasonido incluyen el ultrasonido tridimensional (3-D) que transforma los datos de ondas acústicas en imágenes de 3-D.

USOS Y APLICACIONES

El ultrasonido se utiliza en muchos ámbitos de las ciencias y las tecnologías. Por ejemplo, en medicina se emplea para el diagnóstico por ultrasonido (ultrasonografía), fisioterapia, ecografía, limpieza de dientes, liposucción, etc.

En la industria se utiliza para medir distancias, ensayos no destructivos, caracterización interna de materiales, limpieza de superficies, etc.

En el ámbito militar el ultrasonido puede utilizarse como arma.

Los ultrasonidos, son utilizados tanto en aplicaciones industriales (medición de distancias, caracterización interna de materiales, ensayos no destructivos y otros), como en medicina (ver por ejemplo ecografía, fisioterapia, ultrasonoterapia)

TIPOS DE ULTRASONIDOS

El ultrasonido se introdujo en la medicina a principios de 1960, como método de diagnóstico por imagen. Se basa en la emisión

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