CAGLIOSTRO-BALSAMO

CAGLIOSTRO-BALSAMO,

UN "NOBLE VIAJERO"

DE LA ESTAFA A LA ALTA MAGIA

Giuseppe Balsamo, es sin duda uno de los nombres más enigmáticos

del ocultismo

occidental. Sus admiradores lo tienen por mago, taumaturgo y gran

iniciado. Para sus

detractores es, sin embargo, falsario, estafador y proxeneta. El

equívoco procede de la

identificación entre ¿Giuseppe Balsamo? y el ¿Conde de

Cagliostro?, identidad que

asumió en un momento determinado de su vida y que correspondía a

la entidad

espiritual que supo evocar. Mientras Balsamo fue, en efecto, un

aventurero de dudosa

reputación, Cagliostro tiene, efectivamente todos los rasgos de un

gran iniciado.

Investido por esa entidad espiritual desconocida, Cagliostro,

acometió una gigantesca

tarea : quiso reformar la masonería fundando un rito propio,

participó en los asuntos

políticos, ingresando en la Orden de los Iluminados y

contribuyendo decisivamente a

erosionar el prestigio de la monarquía francesa. Fue considerado

por muchos como

¿mártir de la libertad? y ¿precursor de la revolución francesa?.

El solo se tenía por un

¿noble viajero?...

GIUSEPE BALSAMO, PRIMERAS ANDANZAS

Giuseppe Balsamo, había nacido en Palermo, en el suburbio

miserable de Albergaria,

donde se amontonaban rateros, proxenetas, rameras, hechiceras,

celestinas, adivinos

y convictos de la justicia. A los doce años se fuga del seminario

de San Roque donde

sus padres le habían internado. Sus primeros contactos con el

mundo de la alquimia

tendrían lugar en el convento de los Benfratelli. Sus constantes

faltas de respeto y

sacrilegios entrañaron su expulsión. En Roma ejerció de proxeneta,

alternando este

oficio con la brujería y magia que aprendió con el orfebre Marano.

En busca de más

conocimientos viaja a Constantinopla, Badgad, Esmirna, Alepo y El

Cairo. De regreso

a Roma, conocerá a la heredera de un fabricante de fajas, Lorenza

Feliziani, de espíritu

tan aventurero como él, su compañera fiel hasta su penúltima hora.

Giuseppe Balsamo conocerá en Mesina a un misterioso Althotas, de

edad y raza

indefinidas, mitad griego, mitad español, vestido con una exótica

zamarra albanesa,

gorro rojo y barba ; químico, decía poseer polvo transmutatorio.

Con el misterioso

personaje viajó a Egipto, Rodas y Malta. Es posible que en esta

última isla, fortificada

por los Caballeros de San Juan, conociera por primera vez a la

masonería. Algunos de

estos caballeros, estudiaban activamente el esoterismo y existían

numerosos

laboratorios de alquimia. El gran maestre de la Orden, Pinto de

Fonseca, de origen

portugués, estaba muy versado en hermetismo. Althotas, en el curso

de un

experimento, respiró accidentalmente vapores de un athanor y

murió. Balsamo, pocos

días después, abandonó la isla camino de Nápoles.

REALIDAD Y FICCION

En los primeros años de su vida, Balsamo no dudó en estafar,

falsificar y engañar. La

Inquisición reunió abundante material sobre esos años en los que

no dudaba en

presentarse como descendiente del jeque de La Meca, hijo putativo

de Acharat, último

rey de Trebisonda. Al ser destronado éste, su hijo -Cagliostro-

debió exiliarse, pero

resultó capturado en La Meca y vendido como esclavo a un notable

jeque quien lo

instruyó en la cábala y le otorgó el título de "Hijo desdichado de

la Naturaleza". Las

enseñanzas allí adquiridas le darían derecho a utilizar el título

de Gran Copto de Europa

y Asia. Encontró a una cofradía de derviches bailarines turcos, y

a los últimos

adoradores de Osiris. Fue a Damasco, conoció al sabio Althotas,

poseedor de los

arcanos superiores y con él llegó a Malta, isla en la que ambos en

un laboratorio

subterráneo, practicaron la alquimia. Enfrentados, Cagliostro mató

a su amigo. Tal fue

la génesis legendaria forjada por Cagliostro; es posible que la

mayoría de elementos

fueran fantaseados a efectos de urdir una "leyenda iniciática".

La realidad del origen de "Beppo" Balsamo era bien diferente: sus

padres procedían

de conocidas familias palermitadas; de la familia materna se sabe

que su abuela

procedía de la familia Cagliostro y su padre era un Bracconieri;

utilizaba

indebidamente el título de "conde" con el que ha pasado a la

historia. El no pretendía

que le correspondiera por herencia regular, sino que lo atribuyó

siempre a su condición

de "noble viajero", con la que siempre quiso entroncar, uniéndose

al linaje de Apolonio

de Tiana y otros antiguos, y luego, a los peregrinos medievales

que hicieron la ruta de

Santiago. Era frecuente que los alquimistas tradujeran sus

experiencias en el

laboratorio a un lenguaje simbólico en el que el leit motiv era

una larga peregrinación.

Uno de los maestros intelectuales de Cagliostro, Nicolás Flamel,

ya había utilizado el

tema del viaje a Santiago de Compostela como excusa para mostrar

veladamente las

distintas fases el proceso hermético. Cuando le preguntaron a qué

escuela pertenecía,

la contestación fue simbólica: "...una con muy pocos alumnos; de

ahí he atravesado

el mar Rojo y Egipto para venir aquí. Había hecho voto de viajar

como todos los de

su sociedad, por el bien de su sociedad". Solovioff vió en él a un

"iniciado desviado",

lanzado por el camino de la magia negra y el poder.

Si, en cambio, están documentados sus viajes sucesivos en ese

período a Venecia,

Marsella, Madrid, Barcelona, Cádiz, Lisboa, Strasburgo y Bruselas.

Se desplazaba en

su carroza, negra y ornada con blasones rojos; al llegar a una

población siempre se

ospedaba en el mejor albergue. El extraño peinado y el enigmático

acento de Lorenza

Feliciani, contribuían a que excitara la curiosidad de los

notables y atrajera su interés.

Hasta ese momento parecían no ser más que un par de aventureros,

él muy versado en

esoterismo y ocultismo, pero puesto al servicio de sus delitos.

En 1775, después de un breve paso por Londres, se ve envuelto en

escándalos y

estafas en Calais. Viajará a Nápoles en 1775 y ese mismo año

volverá a España. En

Barcelona se encontrará con problemas y resultará encarcelado

después de intentar

estafar a un cura. La huida de un turbio asunto de diamantes

robados lo llevará a Cádiz

y, por segunda vez regresará a Londres. En el trayecto algo

decisivo le ocurre y el

falsario, estafador, es eclipsado por el taumaturgo y gran

iniciado...

EL SEGUNDO VIAJE A LONDRES

Desde su llegada a la capital inglesa Cagliostro empieza a

sorprender. Por una parte

realiza curaciones milagrosas. Administra pastillas y polvos que

ha obtenido por

procedimientos alquímicos, cura también por imposición de manos y

se gana pronto

una sólida reputación de sanador que le ocasiona envidias en la

profesión médica. Sus

prodigios van mucho más allá. Cuando se acerca a él algún

menesteroso se limita a

darle una guinea y un número concreto que, invariablemente,

resulta premiado en la

lotería. Los historiadores -incluso los más contrarios a su

figura- han confirmado esta

sucesión de sorprendentes aciertos. El matrimonio Scott, hasta

entonces en la

pobreza, logra ganar 400 libras y 360 guineas apostando al número

indicado por

Cagliostro. El señor Scott será procesado por amenazar al mago con

una pistola y

conminarle a que le comunique sus secretos herméticos.

El proceso iniciático que se abrió, probablemente en Malta con la

amistad de Althotas

y los experimentos alquímicos realizados con algunos caballeros de

la Orden de San

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