LOS CONCEPTOS DE CULTURA
Enviado por sumaquesi • 19 de Mayo de 2013 • Informes • 363 Palabras (2 Páginas) • 314 Visitas
LOS CONCEPTOS DE CULTURA ∗
La finalidad de este capítulo es reflexionar sobre el concepto – o, para ser más preciso, los
conceptos - de cultura en el discurso académico contemporáneo.
El esfuerzo por clarificar lo que entendemos por cultura parece una tarea obligada pero al mismo
tiempo imposible en un momento como el presente, cuando el estudio de la cultura está ganando
importancia virtualmente en todos los campos de las ciencias humanas. Aunque echaré un vistazo a
la variedad de usos de la palabra “cultura” en algunas disciplinas, mi reflexión se centrará sobre todo
en los extensos debates que han ocurrido en la antropología en las últimas dos décadas, - debates
en los que algunos han cuestionado la utilidad real del concepto1. Siento que actualmente este
concepto sigue siendo útil e incluso más necesario que nunca, aunque también creo que necesita
ser reelaborado y clarificado en alguna medida.
La volatilidad actual del concepto de cultura contrasta con la situación de los años setentas, cuando
por primera vez me interesé por un enfoque cultural de la historia social. En ese momento parecía
claro que si se quería aprender algo sobre cultura había que recurrir a los antropólogos. Y por más
de que ellos no hablaban con una sola voz, sin embargo compartían un amplio consenso tanto sobre
el significado de la cultura como sobre el papel central que ésta desempeña en la empresa
antropológica. Yo comencé a utilizar los métodos y enfoques de la antropología cultural como medios
para entender un poco más a los trabajadores franceses del siglo XIX. Esperaba que el análisis
cultural me permitiría entender el sentido de las prácticas de los trabajadores que yo no había
logrado captar a través de los métodos cuantitativos y positivistas – que constituían mi “caja de
herramientas” estándar como practicante de lo que entonces se llamaba “nueva historia social”.2 La
experiencia de mi encuentro con la antropología cultural la viví como viraje de un materialismo
testarudo, utilitarista y empirista – que puede presentarse tanto bajo un rostro liberal como
marxizante
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