La filosofía de la ciencia de Thomas S. Kuhn

La filosofía de la ciencia de Thomas S. Kuhn

Thomas S. Kuhn propone lo que se conoce como “nueva filosofía de la ciencia” como contraposición a la filosofía de la ciencia clásica. Según Kuhn, la ciencia se distingue de otros tipos de pensamiento no por criterios lógicos como la inducción o la falsación, sino por ser la actividad que desarrollan los científicos. En otras palabras, una teoría es científica no porque sea empíricamente contrastable, sino por constituir el elemento que identifica a un grupo de científicos. La ciencia se entiende, de esta manera, como “ciencia normal”, es decir, como “investigación basada firmemente en una o más realizaciones científicas pasadas, realizaciones que alguna comunidad científica particular reconoce, durante cierto tiempo, como fundamento para su práctica posterior”. La ciencia, ahora, en tanto ciencia normal, está supeditada a las comunidades científicas, y se transmite por medio de los libros de texto, con lo cual se tiene una guía para la práctica científica.

La ciencia normal está fuertemente asociada a los paradigmas, pero no se identifica con éstos, pues los paradigmas constituyen la base sobre la que se asienta la ciencia normal. Un paradigma comparte dos características centrales: son realizaciones científicas cuyo “logro carecía suficientemente de precedentes como para haber podido atraer a un grupo duradero de partidarios, alejándolos de los aspectos de competencia de la actividad científica. Al mismo tiempo que eran lo bastante incompletas para dejar muchos problemas que fueran resueltos por el redelimitado grupo de científicos.” Así pues, la noción de paradigma se refiere a una realización científica que aglutina un grupo consistente de científicos por una parte y por otra, que encierra un conjunto de problemas que deben ser resueltos por esos científicos.

Es conveniente señalar algunos elementos que se podrían aplicar a la investigación en ciencias sociales a partir del modelo kuhniano.

El más importante es el del predominio de la teoría sobre la experiencia y sobre la metodología de la investigación en general, es decir, toda experiencia tiene sentido sólo a la luz de una teoría, o de un paradigma; no hay un método único de investigación, pues éste depende del paradigma que asuma una comunidad científica en particular. Lo que se considera por ejemplo como “pobreza” en una investigación sociológica es lo que se determina como tal desde un punto de vista teórico. Así, por ejemplo, esta noción de pobreza tendrá diferentes significados dependientes de la teoría de la pobreza que se asuma. Como no hay un paradigma sobre la pobreza, entonces no hay un punto de vista único, sino que hay varios.

Otro aspecto de la filosofía de la ciencia de Kuhn que hay que considerar es el carácter sociológico e histórico que

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