La historia inicia

La historia inicia en el piso de soltero de Algernon Moncrieff, en la calle Half Moon, en donde el soltero y su criado, Lane, discutían sobre que el matrimonio. Para Algernon, el matrimonio era "desmoralizador", mientras que para Lane, era un estado muy agradable, aunque tuviese muy poca experiencia con respecto a este. Sin embargo, la conversación terminó con el poco interés de la vida de Lane, por parte del señor Moncrieff.

Casi enseguida de que Lane dejara la habitación, volvió a entrar para anunciar la llegada del señor "Ernesto" Worthing. Algernon lo recibió y estos empezaron a hablar como los buenos amigos que eran.

Con forme las cosas avanzaban en la conversación, Ernesto le confesó a su amigo que amaba a Gwendoleny que le iba a pedir que se casara con él. Algy, al enterarse de las intenciones de su amigo con su prima hermana, se opuso hasta que Ernesto le contara sobre Cecilia, ya que había descubierto una dedicatoria en la petillera de este. Sin nada más que hacer, Ernesto le tuvo que confesar a su amigo que en la ciudad era Ernesto y en el campo era Jack, que Cecilia era su pupila y que en el campo decía que tenía un hermano que vivía en la ciudad con el nombre de Ernesto, usando esto como pretexto para salir a la ciudad tan seguido.

Algernon, al enterarse de todo, le confiesa a su amigo que él tiene un amigo muy enfermo llamado Bunbury y que este era su pretexto para ir al campo siempre

...