TALES DE MILETO

“El espacio es la más grande de todas las cosas,

porque contiene todo lo que ha sido creado

Tales de Mileto

INTRODUCCIÓN

Tales, filósofo, astrónomo y matemático griego nació en Mileto en el año 624 a. de C. de

acuerdo con el pensador griego Apolodoro, y murió a la edad de 78 años durante la

quincuagésima octava olimpíada (548-545 a. de C) según el historiador en filosofía griega

Diógenes Laertes. Tales es el padre tradicional de la matemática griega y aunque su

imagen completa es legendaria, subsiste por algo eminentemente real. Simboliza las

circunstancias bajo las cuales los fundamentos, no solamente de la matemática moderna,

sino también de la ciencia y de la filosofía, fueron establecidas [7].

No hay escritos de Tales disponibles, así como tampoco hay fuentes contemporáneas a las

que se pueda recurrir como referencia. Esto hace extraordinariamente difícil el poder

contabilizar lo logrado por Tales. La labor se hace aún más difícil por cuanto se sabe que en

la antigua Grecia había la práctica de atribuirle muchos descubrimientos a personas

reconocidas como sabios sin que ellos hubieran tenido parte en ellos. La inclusión del

nombre de Tales en el canon de los legendarios Siete Hombres Sabios condujo a su

idealización y después a la leyenda que le acompaña. De esos siete hombres se le consideró

el primer filósofo, así como también un «discípulo de los egipcios y caldeos», suposición

de muy buen fundamento por los viajes de Tales a Egipto y Mesopotamia.

Para información respecto al trabajo de Tales y en general del desarrollo inicial de la

matemática griega, deberemos confiar enteramente en pequeños fragmentos transmitidos

por autores posteriores y en observaciones dispersas de filósofos y de otros autores no

estrictamente matemáticos [7].

Tales era un hombre esencialmente práctico: comerciante, hábil en ingeniería, astrónomo,

filósofo, estadista, geómetra.

TALES EL COMERCIANTE

Fue mercader en su juventud, y tuvo mucho éxito como hombre de negocios; sus tareas

como mercader le llevaron a muchos países y su ingenio natural le permitió aprender las

novedades que veía. Muchas leyendas y anécdotas se reúnen en torno a su nombre. Una de

las anécdotas que se cuentan de su vida es cuando estuvo encargado de unas mulas cargadas con sacos de sal; en su camino, al cruzar el río, una mula resbaló; la sal se disolvió

y su carga se aligeró. El animal entonces se sumergía mañosamente cada vez que tenía que

cruzar un río. Tales encontró la solución para darle una lección a la mula: la cargó con un

saco de esponjas. Otra anécdota -narrada por Aristóteles- es que en otra ocasión se apoderó

de todas las cosechas de olivas y al tener el "monopolio", como dueño del mercado, les

demostró lo negativo que esto podría ser y después vendió todo a un precio tan razonable

que horrorizaría a un capitalista de hoy en día. Como mercader acumuló riqueza suficiente

para consagrarse al estudio durante los años de su edad madura.

.

TALES EL INGENIERO

Como lo que ahora llamaríamos ingeniero, estuvo dirigiendo obras hidráulicas y se dice que

desvió el curso del río Halis mediante la construcción de diques.

TALES EL ASTRÓNOMO

Como astrónomo fue más célebre, lo espectacular fue la predicción del eclipse solar que

detuvo la batalla entre Alyattes y Cyaxares el 28 de mayo del año 585 a. de C. Expertos

modernos en la materia están convencidos de que Tales carecía del conocimiento para

predecir con precisión la localidad donde el eclipse se podía observar o el carácter del

mismo y sus estimaciones debieron ser aproximadas. Es probable que el hecho de que el

eclipse fuera total y la localidad afectada correspondiera a la de una batalla importante

contribuyera enormemente a la reputación de Tales como astrónomo.

El estudioso griego Calímaco registra que Tales descubrió

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