Indeoendencia

En la Central de Investigaciones Espaciales de Nuevo México (SETI) se recibe una extraña señal de radio que proviene desde la Luna, informando al Pentágono del descubrimiento. Investigaciones posteriores descubren que se trata de alienígenas y que una gigantesca nave alienígena se dirige a la Tierra. Luego esta nave se divide en otras más pequeñas, que se posicionan en las mayores ciudades del mundo.

El presidente Thomas Whitmore (Bill Pullman) despierta y recibe una llamada de su esposa, la primera dama, Marilyn Whitmore (Mary McDonnell) que se encuentra fuera de la capital, quien llama para saludar a su pequeña hija. Poco después el presidente recibe una llamada del mando aeroespacial del Pentágono para informarle que una nave alienígena se dirige hacia Washington D.C. y Nueva York. El Presidente ordena evacuar la Casa Blanca para proteger al gobierno, pero decide quedarse para no provocar la histeria colectiva; ya que en Rusia estaba habiendo graves disturbios por la llegada de las naves.

El capitán Steven Hiller (Will Smith) del Cuerpo de la Marina de los Estados Unidos está de vacaciones con su novia, Jasmine (Vivica A. Fox) y su hijo Dylan (Ross Bagley), pero éstas son interrumpidas al declararse DEFCON 3 por la llegada de las naves. Su novia está preocupada así que Hiller le dice que si quiere que vaya con él por la noche ya que no hay nada que temer.

Todavía no se sabe a ciencia cierta las intenciones de los visitantes, así que por la noche se envían unos helicópteros hacia la nave para intentar comunicarse con los extraterrestres. David Levinson (Jeff Goldblum), técnico de cable egresado del MIT, decodifica la señal de radio que emiten las naves (que bloquean las comunicaciones por satélite de todo el mundo), y descubre que se trata de una cuenta regresiva. Entonces, después de atar cabos, descubre el plan de los alienígenas: atacar en cuanto finalice la cuenta regresiva.

Acompañado por su padre Julius (Judd Hirsch), llega a Washington y es introducido en la Casa Blanca por Constance Spano (Margaret Colin), jefa de prensa y ex-esposa de David, para hablar con el presidente de los Estados Unidos, Thomas Whitmore (Bill Pullman), amigo de David, con quien está peleado a causa de que David lo golpeó ya que creía que tenía un romance con Constance, pero igualmente accede a escuchar a David y ve las intenciones de los extraterrestres. A Whitmore lo llaman para ver si logran los enviados comunicarse con los alienígenas, éstos llaman y sin respuesta alguna son asesinados por un rayo proveniente de la nave extraterrestre. Al ser reveladas las intenciones de los alienígenas, el Presidente manda evacuar las ciudades y escapa de la Casa Blanca junto con todo el séquito presidencial, funcionarios, autoridades militares, David y Julius, a bordo de un Air Force One. Logran escapar a tiempo, ya que en un instante Washington D.C., Nueva York, Los Ángeles y otras importantes ciudades del mundo son reducidas a ruinas en cuestión de segundos.

3 de julio

La comitiva es llevada al Área 51 (en Nevada) donde llegan a un laboratorio subterráneo conducidos por el Mayor Mitchell (Adam Baldwin) (un proyecto secreto de que ni el presidente estaba enterado), donde un selecto equipo de científicos se encuentra trabajando desde hace años con tres alienígenas capturados en los años 50, e incluso con una de sus naves. Mientras tanto, en El Toro, los miembros del escuadrón aéreo de élite, "Los Caballeros Negros", equipados con aviones F/A-18 Hornet, se dirigen a contraatacar a los invasores, estando entre ellos el Capitán Steven Hiller (Will Smith). El escuadrón dispara misiles hacia la nave alienígena pero los misiles no pueden penetrar en la nave ya que las naves principales poseen escudos de defensa. Intentando escapar, Hiller logra derribar con ingenio una nave (soltó el paracaídas de su avión frente a la nave alienígena haciendo que la nave se estrellara), y cae en un desierto en Nevada. Luego de noquearlo con un golpe, captura al extraterrestre y lo lleva al Área 51, cercana al lugar, con la ayuda de Rusell Casse (Randy Quaid), ex-piloto de Vietnam y fumigador de campos, que asegura haber sufrido en el pasado una abducción por parte de los extraterrestres, donde le hicieron toda clase de experimentos, y que por ello conoce sus intenciones.

En el Área 51, es recibido por el jefe de los científicos, Brackish Okun (Brent Spiner), quienes de inmediato proceden a analizar al extraterrestre en el quirófano. Lo que no saben es que el alienígena continúa vivo, y ataca a todos los médicos, capturando a Okun y usándolo para poder comunicarse con los humanos. Anuncia a todos que sus intenciones son claras: acabar con la humanidad (luego de un intento fallido de tregua por parte del Presidente). Entonces lanza un ataque telepático a Whitmore, que estaba afuera del laboratorio con otros miembros, revelando a éste sus planes: son cómo las langostas que atacan los planetas, erradican a sus habitantes, consumen todos los recursos naturales y los

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