La Española

La Española es una isla situada en el archipiélago de las Antillas Mayores en el Caribe, la cual contiene a los Estados soberanos República Dominicana y Haití. La isla está situada entre la de Cuba al oeste y la de Puerto Rico al este, directamente dentro de la zona de huracanes. La Española es conocida por ser el lugar del primer asentamiento europeo en el Nuevo Mundo, descubierta por Cristóbal Colón en su primer viaje en 1492. Es la décima isla más poblada del mundo, y la más poblada de América. Es la isla número 22 en tamaño en el mundo.

La isla tiene varios nombres que supuestamente fueron dados por sus nativos, los amerindios taínos. Cuando Colón tomó posesión de la isla en 1492 la llamó La Isla Española.[2] Bartolomé de las Casas acortó el nombre a "Española" y más tarde Pedro Mártir de Anglería la nombró como La Española.[2]

Gonzalo Fernández de Oviedo y Bartolomé de las Casas documentaron que la isla fue llamada Haití ("Tierra Montañosa") por los taínos. Anglería añadió otro nombre, Quizqueia (con el significado de "Madre de todas las Tierras"), pero más tarde investigaciones demostraron que la palabra no parece derivar de la lengua Arawak, que es la lengua taína.[3] Aunque el uso de Haití por los taínos fue verificado y el nombre fue utilizado por los tres historiadores, la evidencia sugiere que probablemente no era el nombre taíno de la isla. Haití era el nombre taíno de la región (actualmente conocida como Los Haitises) en lo que hoy es la sección noreste de la actual República Dominicana. En el mapa más antiguo documentado de la isla, creado por Andrés de Morales, esa región es nombrada Montes de Haití. Bartolomé de las Casas aparentemente nombró la isla completa Haití sobre la base de esa región en particular;[4] Pedro Mártir de Anglería dijo que el nombre de una parte fue dado a toda la isla.

Los términos coloniales Saint-Domingue y Santo Domingo a veces todavía se aplican a toda la isla, aunque de hecho estos nombres se refieren a cuando Haití y República Dominicana eran colonias.

El nombre Haïti fue adoptado por el revolucionario haitiano Jean-Jacques Dessalines como el nombre oficial después de la independencia de Saint-Domingue, como un tributo a los antecesores indígenas. Quisqueya (de Quizqueia) se utiliza para referirse a la República Dominicana.

Cristóbal Colón llegó a la isla conocida por sus pobladores originales como Quisqueya, durante su primer viaje a América en 1492. A su llegada, fundó el fuerte La Navidad en la actual Puerto Plata. A su regreso, al año siguiente, tras la destrucción del fuerte, Colón rápidamente fundó un segundo asentamiento más al este, en la actual República Dominicana, La Isabela, que fue el primer asentamiento europeo permanente en América.

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