Actividades Economicas
Enviado por lizi2history • 2 de Octubre de 2012 • 5.289 Palabras (22 Páginas) • 308 Visitas
Introducción
El sostén de la economía colonial fue el indígena americano, considerado legalmente súbdito de la corona, lo que implicaba
el pago de un tributo o, en su defecto, un servicio personal a los representantes de la autoridad monárquica en América. En
los dos primeros siglos coloniales la encomienda reguló la fuerza de trabajo y la distribución de la mano de obra. El
encomendero cobraba y disfrutaba el tributo de sus indios, en dinero, en especie (alimentos, tejidos u otros productos) o en
trabajo (construcción de casas, cultivo de tierras o cualquier otro servicio); a cambio debía amparar y proteger a los indios
encomendados e instruirles en la religión católica. Las encomiendas paulatinamente fueron desapareciendo, entre otros
motivos, por la caída de la población indígena, la desaparición de los conquistadores y la paz que imperó en la mayoría de
las provincias. Paralelamente a la encomienda funcionó el sistema del repartimiento forzado, que consistió en el trabajo
rotativo y obligatorio del indígena en proyectos de obras públicas o trabajos agrícolas considerados vitales para el bienestar
de la comunidad, y que persistieron hasta el fin del período colonial.
La corona fue incapaz de conceder encomiendas indígenas a todos los españoles, lo que los obligó a recurrir a otras
alternativas para proveerse de mano de obra. Aparecieron múltiples formas de peonaje y de trabajadores libres
remunerados, que eran sujetados mediante el endeudamiento. Mientras en las haciendas laboraban peones, jornaleros y
capataces, en las minas ofrecían sus servicios obreros libres. En las ciudades, por su parte, se constituyó una mano de
obra libre calificada, compuesta por plateros, carpinteros, carreteros y gremios de artesanos en general.
La minería
La minería en las colonias se avocó a la extracción de metales preciosos de plata y, en menor medida, de oro. Los
minerales de baja ley como el cobre, estaño y plomo se explotaron escasamente. Especialmente en los Andes, en
territorios de la Audiencia de Charcas, existían yacimientos de estos metales. De hecho resultaba más barato importar los
metales de baja ley, por ejemplo el hierro, antes que producirlos en América.
En torno a las industrias extractivas giraron otros sectores de la economía, como agricultura, comercio y transportes. Para
abastecer a la creciente población de las ciudades mineras surgieron explotaciones agrícolas y ganaderas alrededor de
ellas y, para dar salida a la producción de plata, se construyeron caminos con servicios para los viajeros, que unían las
minas con los puertos de embarque. Los envíos de oro y plata a la península española, alcanzaron una proporción superior
al noventa por ciento del valor total del comercio exterior de las colonias.
Años Oro y plata (Maravedíes*)
1651-1655 2.095.791.820
1656-1660 1.514.658.928
1661-1665 1.852.668.884
1666-1670 1.188.953.240
1671-1675 1.155.335.451
1676-1680 1.083.506.286
1681-1685 529.266.946
1686-1690 600.385.644
1691-1695 205.696.380
1696-1699 535.709.304
Totales: 10.761.972.883
Envíos de oro y plata, según García Fuentes L. (1982)
(*Del árabe marabití, de los almorávides, derivado de
maravit. Plural: maravedís)
1
Las exportaciones americanas [1503-1660], según Guillermo Céspedes del Castillo (1983)
En virtud de los privilegios otorgados por el Papa a la corona de España, con las bulas de donación de Alejandro VI en
1494, ésta tuvo el dominio sobre el suelo y el subsuelo de las tierras americanas. Por lo tanto, quienes se dedicaron a la
actividad extractiva debían pagar un impuesto a la corona que, generalmente, fue de un 20% del producto; este fue
conocido como el quinto real. Además, la monarquía se reservó para sí los ingresos y la distribución del mineral de
mercurio, el azogue, base del método de la amalgama, que agilizaba y optimizaba la obtención de la riqueza argentífera.
Duélete de nosotros, le dijeron al virrey los indios de las minas de Potosí en 1670. El conde de Lemos, virrey del Perú,
escribió al rey de España:
No hay nación en el mundo tan fatigada. Yo descargo mi conciencia con informar a Vuestra Majestad con esta claridad; no es plata
lo que se lleva España, sino sangre y sudor de indios. Al cerro que come hombres, traían indios ensartados a los ramales con
argolleras de hierro, y cuantos más tragaba el cerro más le crecía el hambre. La riqueza minera colonial
Años Oro (kilos) Plata (kilos)
1503-1510 4.965 0
1511-1520 9.153 0
1521-1530 4.889 148
1531-1540 14.466 86.193
1541-1550 24.957 177.573
1551-1560 42.620 303.121
1561-1570 11.530 942.858
1571-1580 9.429
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