Culturas Mesoamericanas

Cultura Zapoteca

Del nombre

El término zapoteco proviene del vocablo náhuatl Tzapotécatl, que significa "pueblo del Zapote". Los zapotecos no constituyen un grupo cultural homogéneo; la etnografía hace mención a cuatro ramas y ubicaciones básicas. La colección que presentamos, contiene tomas fotográficas de: zapotecos de la Sierra Norte o Juárez, de los Valles Centrales y del Istmo de Tehuantepec. El grupo de la Sierra Norte se autodenomina Bene xon, en tanto que los grupos del Istmo y de los Valles Centrales se denominan a sí mismos Binnizá (binni, gente; zá, nube: gente que proviene de las nubes).

Lengua

La lengua zapoteca, se produjo de una distinción del otomangue, raíz lingüística con la cual también están emparentados el mixteco, el otomí y el chinanteco. Entre las comunidades zapotecas encontramos diferencias fonéticas importantes que permiten identificar a los hablantes de zapotecos de cada región. El español funciona como lengua franca, sobre todo cuando se tratan asuntos comerciales o administrativos.

Infraestructura

Existen diferencias regionales en cuanto a infraestructura de servicios, de comunicación, de atención educativa, relacionadas con aspectos geográficos, históricos y políticos, entre otros; pero con apertura educativa para la población de todas las regiones, existe una normal federal, colegios de Bachilleres, una preparatoria y una escuela de enfermería de la Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca.

Antecedentes históricos

Se sabe que antes de la conquista los zapotecos de la sierra vivían en asentamientos dispersos, con varios lugares ceremoniales sagrados, y se dedicaban a la agricultura y a la caza.

Intercambiaban productos de las costas mediante un sistema de mercados o tianguis. Los conflictos con los demás pueblos, derivados de su alianza con el pueblo mexica, facilitaron el acceso para los conquistadores a la zona, después de lo cual, sus habitantes fueron sometidos a trabajos forzados y al pago de tributos. Los abusos cometidos por los españoles, llevaron a los indígenas a sostener diversas formas de resistencia a lo largo de todo el periodo colonial, incluyendo brotes de sublevaciones. La Independencia del país no condujo a transformaciones benéficas significativas en la región, de hecho, los conflictos con los criollos por la propiedad de la tierra minaron mucho su fuerza principalmente en la región istmeña de Tehuantepec; se le sumergió en el olvido, y cada pueblo sobrevivió gracias a su propio esfuerzo, creando escuelas, caminos y retomando sus viejas creencias, costumbres e instituciones. Las Leyes de Reforma hicieron posible la recuperación de algunas tierras y, posteriormente, La elección de Benito Juárez Maza como gobernador en 1911, fueron hechos que representaron un breve respiro para los zapotecos, al igual que la restitución legal de terrenos tras la Revolución.

Cosmogonía y religión, salud y fiestas

Los zapotecos tienen una visión holística del cuerpo y del espíritu, la enfermedad involucra al espíritu, y por ello recurren a sus terapeutas tradicionales, que varían en la dimensión y poder que se les atribuye. Entre los curanderos tradicionales se encuentran las parteras, los sobadores, los hueseros y los yerberos, y en la zona de los Valles Centrales tienen también hueseros y chupadores, adivinos, rezadores y espiritistas; según su especialidad curan males como el espanto, el empacho por palabras o alimentos, el enojo y el embrujo. En la región del Istmo, vinculan el proceso de salud-enfermedad con elementos como el frío, el calor y la humedad; la curación depende de aplicar un elemento contrario que se obtiene de plantas, animales o minerales.

De igual manera, el sentido religioso abarca la totalidad de la vida zapoteca en lo cotidiano, la siembra, la cosecha, el nacimiento, las fiestas, el matrimonio y la muerte. Los zapotecos están obligados como miembros de la comunidad a cumplir con un nombramiento religioso o político. Los cargos religiosos se denominan topilillos y los políticos topiles. La participación en los cargos puede conducir a la presidencia de la iglesia o a la alcaldía municipal. Uno de los cargos más importantes en la comunidad es la mayordomía del santo patrón. Anualmente se celebran por lo menos tres fiestas importantes en cada poblado. Cada una dura alrededor de una semana, sin contar los novenarios que las anteceden. En ellas se mezclan los juegos pirotécnicos, los bailes populares, la comida, la música y las danzas regionales.

En el Istmo, las fiestas de más renombre son las velas, fiestas religiosas que se celebran por distintos motivos: santos, plantas, oficios, siembras, apellidos. Para realizarlas, se necesita de

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